Rick Searfoss, glavni testni pilot XCOR (desno), s testnim pilotom SpaceShipOne in XCOR Brianom Binniejem v letališču XCOR leta 2014.
(Slika: © XCOR Aerospace)
Potem ko so čakale več let in plačale sto tisoč dolarjev za predprodajo suborbitalne letalske vozovnice, so se sanje številnih prizadevnih turistov za vesolje XCOR utemeljile - in zdaj želijo svoj denar nazaj, poroča Los Angeles Times 30. decembra.
Leta 2008 vesoljsko turistično podjetje XCOR Aerospace Inc. je objavilo načrte za lansiranje zasebnega dvosedežnega vesoljskega letala Lynx. Lynx naj bi plačal vesoljske turiste na nadmorski višini približno 38 milj, kjer bodo potniki doživeli 90 sekund breztežnosti.
Podjetje je prve ocene letenja začelo leta 2010, kmalu zatem pa bodo sledili tudi zasebni leti. Številni vesoljski turisti so se v XCOR-jevem modelu Lynx podali za priložnost, da na kratko doživijo breztežnost na robu vesolja. [Nekdanje vesoljsko letalo: Znotraj Hangarja pri bankrotu XCOR Aerospace (Fotografije)]
Po izročilu Los Angeles Timesa je naročnik Nael Hamameh, ko je XCOR plačal 100.000 dolarjev za vozovnico, mislil, da bo njegov let prišel že leta 2011. Vendar je ta datum hitro zdrsnil na leto 2015 in leta 2016 se je podjetje preusmerilo s vesoljskega letala Lynx na gradnjo raketnega motorja zgornje stopnje za United Launch Alliance kot vir prihodka.
Zaradi pomanjkanja napredka pri razvoju Lynxa je Hamameh podjetje spodbudil k povračilu stroškov. Namesto tega so v podjetju povedali, da bodo poskušali prodati njegovo vozovnico do konca leta 2017. Hamameh je bil tudi prepričan, da bo prejel najmanj 35.000 dolarjev - kar je del vloge vsakega imetnika vozovnic, za katerega je družba dejala, da se hrani v ločen escrow račun in bi ga vrnili v primeru incidenta, kot je stečaj, poroča Los Angeles Times.
Toda novembra 2017 so upanja na letenje na vesoljskem letalu Lynx zamrla, ko je XCOR vložil stečaj za 7. poglavje.
"Bil sem zelo razočaran, vendar ne zaradi denarja," je za Los Angeles Times povedal Hamameh, izvršni direktor francoskega internetnega zagona. Namesto, "zaradi sanj, ki se ne bodo nikoli uresničile." [Spoznajte Lynx: krilatica vesoljskega letala XCOR Aerospace (Galerija)]
Los Angeles Times je navajal Crunchbase, platformo, ki spremlja zbiranje sredstev, češ da je XCOR po poročanju zbral najmanj 19,2 milijona dolarjev za njihovo vesoljsko letalo Lynx. Medtem ko so nekateri odjemalci XCOR plačali 100.000 dolarjev vnaprej, da bi bili eden od prvih 100 ljudi, ki so vozili vesoljsko letalo Lynx, so se drugi odločili za let v obrokih.
Zdaj je Hamameh eden izmed 282 ocenjenih imetnikov XCOR vozovnic, ki se sprašujejo, ali bodo prejeli kakšno vračilo.
Po razglasitvi stečaja družbe XCOR se je kot upnik v zadevi prijavil imetnik vozovnic Steve Jones. Po tem, ko mu je bilo rečeno, da ne bo prejel nobenega povračila, je Jones najel odvetnika Davida Keeslinga, ki je dejal, da obstaja možnost, da bi bilo mogoče izterjati nekaj sredstev, a število subjektov, ki sodelujejo v zadevi, postopek še bolj zaplete, Los Angeles Times.
Odpovedan let XCOR je bil uničujoč tudi za imetnika vozovnic Cyrila Bennisa, ki je sanjal, da bo odšel v vesolje, odkar je kot otrok srečal NASA astronavta Johna Glenna. Bennis se je celo pripravil na suborbitalni polet z obiskom Nacionalnega centra za vesoljsko in raziskovalno vesoljsko vesolje v Southamptonu v Pensilvaniji.
"Vizija, ki jo je imel XCOR takrat, očitno na papirju, je bila videti zelo dobra," je Bennis povedal za Los Angeles Times. "V naših glavah ni bilo nikoli nobenega dvoma ... kakršnega koli črkovanja, da je znotraj podjetja prišlo do težav."
V primerjavi z drugimi zasebnimi vesoljskimi podjetji, na primer Virgin Galactic ali Blue Origin, je XCOR-jevo vesoljsko letalo Lynx zasnovalo tako, da eksplodira v vesolje s svojo močjo. Vendar je podjetje podcenilo kompleksnost zasnove letala in finančna sredstva, potrebna za izdelavo vozila.
"Mislim, da smo imeli res dobro ladjo," je za Los Angeles Times povedal Dale Amon, nekdanji višji inženir XCOR-a, ki je bil odgovoren za delo na področju elektronike, podatkov in programske opreme v pilotski kabini Lynx. "Stvari vedno trajajo dlje in stanejo več, kot ste pričakovali, zato morate nadaljevati zbiranje sredstev, dokler ne končate."
V zgodbi Los Angeles Timesa je veliko več podrobnosti. Celotno stvar lahko preberete tukaj.
