Skrivnostna bela barva, ki se razteza na dobrih 950 miljah (nekaj več kot 1.500 kilometrov), je bila opažena na zavetrni strani vulkana Arsia Mons na Marsu.
Za razliko od drugih marsovskih oblačnih struktur, za katere se zdi, da obstojijo in izstopajo, ima ta nepremočljivo moč, dolg pljusk pa je ležal v bližini Arsia Mons od 13. septembra naprej in je bil viden šele 12. novembra, poroča Evropska vesoljska agencija. Fotoaparat Mars Express agencije snema slike gorskega oblaka.
"Montanski oblaki so na Marsu zelo pogosti, vendar je zaradi dolžine oblaka in njegovega trajanja zanimivo," je dejal Francois Forget, višji znanstvenik na Nacionalnem centru za znanstveno raziskovanje (CNRS) v Parizu. "Običajno je bolj lokaliziran na vulkan."
Pozabite in njegovi sodelavci bi lahko izključili vulkansko črpanje kot vzrok za nastanek oblaka: vulkan Arsia Mons je bil neaktiven že vsaj 10 milijonov let, njegova vrhunska aktivnost pa se je zgodila še dlje - pred približno 150 milijoni let. Na približno 12 km (20 km) višini je Arsia Mons najjužnejši vulkan skupine treh starodavnih vulkanov, ki se nahaja na povišani planoti, znani kot Tharsis regionon Mars.
Razvoj pluga, imenovanega orografski ali prašni oblak, je posledica kombinacije dejavnikov, ki so pogosti v gorskih regijah na Marsu in celo na Zemlji.
Prah in hladnejši zrak sta glavni sestavini. Slike plime so bile posnete po tem, ko se je na Marsu končno umirila svetovna nevihta prahu. Medtem ko se pojavijo prašne nevihte, se včasih razvijejo v globalne nevihte, kot se je to zgodilo letos.
"Prašne nevihte ustvarjajo zatemnjene pogoje in zmanjšujejo toploto na površini planeta ter povečajo absorpcijo sončnega sevanja in segrevanja zaradi prašnih delcev visoko v atmosferi," je dejal Pozabi. "Tako kot tropski zrak na Zemlji, ko ta nenavadno topel zrak naleti na topografsko značilnost, kot je gora ali starodavni vulkan, kot je Arsia Mons, nastanejo motnje v zračni parceli, ko je prisiljena navzgor in nad vulkanom na še višjo višino. "
Na višjih višinah so temperature zraka hladnejše in ozračje tanjše, je dodal.
Ko se zrak ohladi do točke rosišča, se voda kondenzira in nastanejo vodno-ledeni oblaki.
"Glede na pogoje ledeni delci ne sublimirajo. Zaradi tega oblak dolgo prevaža vodni led, ki ga ves čas obnavlja veter," je dejal Pozabi. Dodal je še, da je "pljus na Marsu podoben različnemu trajanju prepisov z letali."
Te vroče izpušne poti iz letal so bogate tudi z vodno paro. Če je zrak hladen in vlažen, se izpušni kondenzira in lahko zmrzne, podobno kot pri toplem vlažnem marsovskem zraku, ko zadene te višje topografske značilnosti.
Kar zadeva, zakaj je marsovski pljus tako dolgotrajen, je Forget predlagal, da ima to povezavo z visoko vlažnostjo. Bolj ko je zrak vlažen, večja je verjetnost, da se lahko oblak lee obnavlja na valovih zraka za tako veliko razdaljo na zavetrni strani vulkana. "Lahko ugibamo, da je bil zrak pred naletom na vulkan" prenasičen "z vodno paro, tako da kondenzirani vodni led ne more sublimirati," je dodal.
"Dejstvo, da se iste formacije niso razmnožile dlje proti severu drugim vulkanom, je lahko pokazatelj, da severna polobla šele začne svoj zimski solsticij in je običajno obdobje, ki ni več oblakov," je dejal Pozabi. "Južna polobla, kjer se nahaja Arsia Mons, šele začenja svoje poletje."
Videti stvari na Marsu: Zgodovina marsovskih iluzij
Oglejte si fotografije najbolj čudnih oblakov na Zemlji
Na fotografijah: Iskanje Marsa na Zemlji
