Kreditna slika: NASA
Skupina astronomov z univerze Ohio State meni, da bi morali iskati življenje na širšem območju planetov, kot so že prej ugibali. To odpira povsem novo paleto planetov, ki si jih je treba ogledati. SIM naj bi se sprva predstavil leta 2009, toda NASA razmišlja, ali bi ta sredstva uporabila za vzdrževanje Hubbleja v preteklem letu 2010.
Iskanje življenja na drugih planetih bi se lahko kmalu razširilo na sončne sisteme, ki so zelo različni od naših, kaže nova raziskava astronoma Univerze Ohio State in njegovih sodelavcev.
Pravzaprav bi najdba zemeljskega planeta v takšnem sončnem sistemu ponudila edinstvene znanstvene priložnosti za preizkušanje evolucije, je povedal Andrew Gould, profesor astronomije tukaj.
V nedavni številki časopisa Astrophysical Journal Letters je s svojimi soavtorji izračunal, da bo Nasina prihodnja misija vesoljske interferometrije (SIM) lahko zaznala bivalne planete v bližini zvezd, ki so bistveno bolj masivne od sonca.
Znanstveniki so navadno menili, da bi se moralo iskanje življenja osredotočiti na iskanje planetov, kot je Zemlja, ki krožijo zvezde kot sonce, a nova ugotovitev kaže, da je polje široko odprto ,? Je rekel Gould.
Tukaj je vrsta sončnega sistema, ki si ga nismo mislili ogledati, je dodal, "zdaj pa bomo imeli orodja za to."
Gould je v znanstveni skupini, ki pomaga načrtovati misijo SIM, in si prizadeva za določitev zmogljivosti satelita.
Satelit naj bi bil izstreljen leta 2009, vendar je njegova usoda zdaj negotova. NASA razmišlja o tem, ali bi preusmerila sredstva za vzdrževanje vesoljskega teleskopa Hubble po načrtovani upokojitvi v letu 2010, je pojasnil Gould, zato naj bi to vprašanje obravnaval na skupščini astronomov v Washingtonu, D.C., v četrtek, 31. julija.
Gould naj bi astronomom pomagal najti bivalne planete, je dejal Gould. Ključno je odkrivanje planetov, ki krožijo zvezdo na ravno pravi razdalji, da bi vzdrževali oskrbo s tekočo vodo. Razpon najobetavnejših orbitov je odvisen od tipa zvezde in se imenuje »območje bivanja«.
Zemlja prebiva neposredno v bivalnem pasu našega osončja, približno 93 milijonov milj od sonca. Najbližja planeta, Venera in Mars, komajda ležita znotraj robov območja bivanja.
Vroče, bolj množične zvezde so vedno veljale za manj verjetno, da bi živele v življenju, čeprav ne, ker bi bile prevroče. Planeti bi lahko še vedno uživali v zmernem podnebju, le v orbitah, bolj oddaljenih od zvezde.
Gould je dejal, da je težava enkratna, ne pa temperatura.
Vroče zvezde ponavadi "izgorevajo"? hitreje - morda prehitro, da bi se življenje tam razvilo.
Naše sonce je staro približno 4,5 milijarde let; v nasprotju s tem je ena izmed zvezd, ki smo jo preučili v raziskavi, 1,5-krat bolj masivna od sonca in bi verjetno ustvarjala življenjsko energijo le približno dve milijardi let.
Glede na milijarde let, potrebnih za evolucijo življenja na zemlji, bi se lahko znanstveniki spraševali, ali bi življenje imelo priložnost v krajšem življenju sončnega sistema.
? Nimamo pojma, kako bi evolucija potekala na katerem koli drugem planetu, razen na našem,? Je rekel Gould. "Če najdemo planet okoli kratkožive zvezde, bomo morda lahko preizkusili, kaj bi se v teh okoliščinah zgodilo z evolucijo."
SIM bo uporabil Interferometrijo - tehniko, ki vključuje interferenco svetlobnih valov - za zelo natančno merjenje položaja zvezd na nebu. Satelit bi na primer opazil, če bi luč na lunini površini premaknila širino drona.
Pri oddaljenih zvezdah se bo SIM dvignila na drobnem nihaju v položaju zvezde, ki ga povzroči gravitacija njenih planetov v orbiti.
To bo tisto, kar bo SIM idealno za študij bolj vročih, masivnih zvezd, je dejal Gould. Planeti, ki krožijo daleč od zvezde - kot bi morali narediti bivalni planeti okoli vroče zvezde - ustvarijo večje nihanje.
On in koavtorji Eric B. Ford z univerze Princeton in Debra A. Fischer s kalifornijske univerze Berkeley so ugotovili, da je SIM dovolj občutljiv za nalogo.
Pred tem sta profesorica Gould in države Ohio Darren DePoy ter študent Joshua Pepper ugotovila, da bo mogoče v prihodnosti misijo NASA uporabiti za iskanje planetov okoli zelo majhnih zvezd, ki so v galaksiji veliko bolj obilne kot zvezde, kot je naše sonce.
Ta misija, misija Kepler, bo zaznala planetarne tranzite - dogodke, kjer planeti prehajajo pred zvezdo in preprečujejo zvezdi svetlobo, da bi dosegla zemljo. Tranzite planetov, ki krožijo blizu zvezde, je lažje zaznati, in ker so te majhne zvezde zelo temne, bi bilo bivalno območje prav tako zelo blizu zvezde.
? Stvar je v tem, da se različne metode za odkrivanje planetov medsebojno dopolnjujejo in jih je mogoče uporabiti za iskanje planetov, ki jih lahko prebivajo okoli številnih zvezd ,? Je rekel Gould.
NASA je financirala to raziskavo.
Izvirni vir: OSU News Release
