Začela se je gradnja največjega teleskopa na svetu. Na slovesnosti v Paralnem observatoriju Evropske južne opazovalnice (ESO) v Čilu so se uradniki zbrali, da bi proslavili prvi kamen dolgo pričakovane gradnje evropskega izjemno velikega teleskopa (E-ELT). Zapleteni projekti teleskopa, kot je E-ELT, trajajo veliko let, zato lahko pričakujemo še eno podobno slovesnost nekje leta 2021, ko bo E-ELT ugledal prvo luč.
E-ELT je vodilni observatorij ESO. Njegovo primarno zrcalo bo pošast 39,3 metra (129 ft), ki bo opazovala v vidnem, skoraj infrardečem in srednjem infrardečem spektru. Gradnja najdišča se je začela leta 2014, toda ta slovesnost pomeni začetek gradnje glavnega teleskopa in njegove kupole. Slovesnost obeležuje tudi priključitev teleskopa na električno omrežje.
Slovesnosti se je udeležila čilska predsednica Michelle Bachelet Jeria. Pozdravili so jo generalni direktor ESO Tim de Zeeuw, vodja programa ELT Roberto Tamai in drugi uradniki ESO. Slovesnosti se je udeležilo tudi osebje opazovalnice La Silla Paranal in številni inženirji in tehniki ter številni predstavniki čilske vlade in industrije.
"S simboličnim začetkom gradbenih del tukaj gradimo več kot teleskop." - predsednica Republike Čile Michelle Bachelet Jeria
Predsednica je v svojem govoru govorila v prid E-ELT ter v podporo znanosti in sodelovanju. "S simboličnim začetkom gradbenih del tukaj gradimo več kot teleskop: je eden največjih izrazov znanstvenih in tehnoloških zmogljivosti ter izrednega potenciala mednarodnega sodelovanja."
Na slovesnosti je bila na mestu zapečatena časovna kapsula ESO. Kapsula je šeststopenjski model E-ELT v obliki šesterokotnika, ki vsebuje plakat s fotografijami trenutnega osebja ESO in kopijo knjige, ki podrobno določa znanstvene cilje E-ELT.
Prva kamnita slovesnost je vsekakor pomemben mejnik tega super teleskopa, vendar je to le eden izmed mejnikov, ki jih je E-ELT dosegel v zadnjih dveh tednih.
Sekundarno ogledalo za E-ELT je že oddano, ESO pa je sporočil, da so pogodbe za primarno ogledalo zdaj podpisane. Primarne zapore ogledala, vseh 798, bo izdelalo nemško podjetje SCHOTT. Ko bodo proizvedene, jih bo poliralo francosko podjetje Safran Reosc. Safran Reosc bo prav tako montiral in preizkusil segmente ogledal.
"To sta bila izjemna dva tedna!" - Tim de Zeeuw, generalni direktor Evropskega opazovalnega urada za jug
Tim de Zeeuw, generalni direktor ESO, je očitno navdušen nad napredkom na področju E-ELT. De Zeeuw je ob podpisu pogodbe dejal: "To sta bila izjemna dva tedna! Videli smo vlivanje sekundarnega ogledala družbe ELT in takrat smo prejšnji petek imeli čast, da se je predsednica Čila Michelle Bachelet udeležila prve kamnite slovesnosti ELT. Zdaj dve vodilni svetovni evropski podjetji začenjata delati na velikem glavnem ogledalu teleskopa, kar je morda največji izziv vseh. "
Potrebno je bilo ogromno dela, da bi prišli do gradbene faze največjega svetovnega teleskopa. Znanstveniki, inženirji in tehniki si že leta prizadevajo, da bi to dosegli. Toda brez prispevka Čila se ne bi zgodilo nič. Čile je svetovna prestolnica astronomije in še naprej sodelujejo z ESO in drugimi državami za napredek znanstvenih odkritij.
E-ELT ima tri široko utemeljene znanstvene cilje. Bo:
- Sondirajte eksoplanete, podobne Zemlji, za znake življenja
- Proučite naravo temne energije in temne snovi
- Opazujte zgodnje faze vesolja, da boste razumeli naš izvor in izvor galaksij in sončnega sistema
Na poti bomo nedvomno sprožili nova vprašanja, ki si jih še ne moremo predstavljati.
- Vzpon super teleskopov: zakaj jih gradimo
- Vzpon super teleskopov: evropski izjemno velik teleskop
