Ker je Mars navidezno izbirna destinacija v Nasini prihodnosti, raziskovalci preučujejo, kakšne stvari želimo prinesti s seboj, ko gremo na Mars. Ampak tudi, prav tako pomembno je, kaj mi ne želite vzeti s seboj. Nova študija Univerze na osrednji Floridi razkriva, da bakterije, ki so običajne za vesoljska plovila, lahko preživijo surovo okolje Marsa dovolj dolgo, da nehote okužijo Rdeči planet s kopenskim življenjem. Če torej na Marsu najdemo življenje, bi se lahko postavilo vprašanje: ali so to oni ali smo to mi?
Raziskovalna skupina je ponovila Mars podobne pogoje, kot so zelo suho okolje, nizek barometrični tlak, hladne temperature in intenzivno UV sevanje. Tiste tedne so razkrili eno izmed naših najljubših bakterij, E. coli (Escherichia coli) - ki je potencialno onesnaževalec vesoljskega plovila - in ugotovili, da bi verjetno obstala, vendar ne bi rasla na površini Marsa, če bi bila zaščitena pred UV obsevanjem, kot je v kotah in ročajih v vesoljskem plovilu ali celo, če je bilo pokrito s tankimi plastmi prahu.
"Če je na Marsu možno dolgotrajno preživetje mikrobov, potem lahko pretekle in prihodnje raziskave Marsa dajo mikrobni inokulum (biološke materiale) za sejanje Marsa s kopenskim življenjem," pravijo raziskovalci. "Tako je treba preučiti raznolikost mikrobnih vrst, da bi opredelili njihov potencial za dolgoročno preživetje na Marsu."
Čeprav NASA in druge vesoljske agencije ves čas sterilizirajo vesoljska plovila, da bi zmanjšale možnost kontaminacije z drugimi telesi našega osončja, so zadnje raziskave pokazale, da se mikrobne vrste verjetno še vedno vozijo. V scenariju, ki bi bil bolj škodljiv kot pa dober, sterilna narava naprav za sestavljanje vesoljskih plovil zagotavlja, da preživijo samo najbolj odporne vrste, vključno z akinetobakterjem, bacilom, ešerihijo, stafilokokom in streptokokom. Tako bomo verjetno po človeških standardih poslali najhujše in najslabše vrste bakterij.
Ta raziskava je bila objavljena v številki revije Applied and Environment Microbiology iz aprila 2010.
Vir: Ameriško združenje za mikrobiologijo
