Nova študija požiralnikov na Marsu zagotavlja dokaze, da je pred kratkim na Rdečem planetu tekla voda, vsaj v geološkem smislu. Struktura tega ventilatorja ponuja prepričljiv dokaz, da je nastala iz taline vode, ki je nastala v bližnjih nanosih snega in ledu. Ta časovni okvir je morda najnovejše obdobje, ko je na planetu tekla voda. Ta najnovejša ugotovitev prihaja po petah odkritij vodnih mineralov, kot so opali in karbonati, in vsa ta odkritja dajejo namige, da je bil Mars vsaj občasno bolj vlažen in toplejši dlje, kot se je prej mislilo.
Medtem ko so jarki znani kot mlade površinske lastnosti, jih je težko datirati. Toda rjavim znanstvenikom je uspelo datirati sistem žleba zaradi kraterjev na tem območju in tudi domnevati, kaj voda tam počne.
Sistem žleba prikazuje štiri intervale, v katerih so se po strmih pobočjih bližnjih alkov odlagali vodni sedimenti in odlagali v aluvialne ventilatorje, je dejal Samuel Schon, študent iz Browna in glavni avtor prispevka.
"Nikoli ne končate z ribnikom, v katerega lahko postavite zlate ribice," je rekel Schon, "vendar imate prehodno talino. Imel si led, ki običajno sublimira. Toda v teh primerih je talil, prenašal in usedal usedline v ventilatorju. Ni trajalo dolgo, ampak zgodilo se je. "
Sistem žleba je nameščen na notranji strani kraterja v Promethei Terra, območju kratega visokogorja na južnih srednjih širinah. Vzhodni in zahodni kanal požiralnika potekata manj kot kilometer od izvirov izvira do nahajališča ventilatorjev.
Gledano od daleč se ventilator pojavlja kot enota, široka nekaj sto metrov. Toda s povečevanjem s kamero HiRISE na krovu Mars Reconnaissance Orbiter je Schon uspel razlikovati štiri posamezne režnje v ventilatorju in določiti, da je bil vsak del odložen posebej. Poleg tega je Schon uspel prepoznati najstarejši reženj, ker je bil okrašen z majhnimi kraterji, medtem ko so bili drugi repiči neokrnjeni, kar pomeni, da morajo biti mlajši.
Sledila je naloga, da poskušam dati datum na sekundarne kraterje v ventilatorju. Schon je kraterje na najstarejšem reženju povezal s kraterjem, ki je bil več kot 80 kilometrov na jugozahodu. Z dobro uveljavljenimi tehnikami je Schon datiral krater s približno 1,25 milijona let in tako določil največjo starost za mlajše, naložene reže ventilatorja.
Skupina je ugotovila, da so se ledeni in snežni nanosi oblikovali v nišavah v času, ko je imel Mars visoko poševnost (njegova zadnja ledena doba) in led se je nabiral v srednjih širinah. Nekaj pred pol milijona let se je poševnost planeta spremenila in led na srednjih širinah se je začel topiti ali se je v večini primerov spremenil neposredno v hlape. Mars je bil od takrat v nizkem poševnem ciklu, kar pojasnjuje, zakaj zunaj polov ni bilo najdenega izpostavljenega ledu.
Skupina je preizkusila druge teorije o tem, kaj voda morda počne v žolčnem sistemu. Znanstveniki so izključili, da je podzemna voda na površje švigala, ker se zdi, da se v nedavni zgodovini planeta ni večkrat zgodilo. Prav tako ne mislijo, da so požiralniki nastali z zapravljanjem suhe mase, postopek, pri katerem se pobočje pokvari kot pri sklizanju. Najboljša razlaga, je dejal Schon, je bilo taljenje snega in ledu, ki so ustvarile "skromne" tokove in oblikovale ventilator.
Ugotovitve skupine so objavljene v marčni številki Geologija.
Vir: Univerza Brown
