Kreditna slika: Caltech
Observatorij Palomar je začel novo raziskovanje neba in raziskal bo vesolje od našega osončja do daljnih kvazarjev, oddaljenih 10 milijard svetlobnih let. Raziskavo bomo izvedli s prenovljenim 48-palčnim teleskopom Oschin z na novo pritrjeno digitalno CCD kamero - največjo doslej zgrajeno s 112 ločenimi detektorji. Raziskovalci načrtujejo, da bodo slike, ki jih je zbral teleskop, objavili na spletu, da bodo drugi astronomi lahko iskali podatke o asteroidih blizu zemlje, predmetih Kuiperjevega pasu, supernovah in drugih predmetih.
V observatoriju Palomar se je začelo obsežno novo raziskovanje neba. Raziskava Palomar-QUEST, sodelovanje med kalifornijskim tehnološkim inštitutom, univerzo Yale, laboratorijem za reaktivni pogon in univerzo Indiana, bo raziskovala vesolje od našega osončja do najbolj oddaljenih kvazarjev, več kot 10 milijard svetlobnih let proč.
Raziskava bo opravljena s pomočjo prenovljenega 48-palčnega teleskopa Oschin, ki je bil prvotno uporabljen za izdelavo glavnih fotografskih nebesnih atlasov, ki se začnejo v petdesetih letih prejšnjega stoletja. V svojem novem tehnološkem srcu je zelo poseben, popolnoma digitalni fotoaparat. Kamera vsebuje 112 digitalnih detektorjev slik, znanih kot naprave, povezane s polnjenjem (CCD-ji). Največja astronomska kamera do zdaj je imela 30 CCD-jev. CCD-ji se pogosto uporabljajo za digitalno slikanje, od običajnih kamer za posnetke do izpopolnjenih znanstvenih instrumentov. Zasnovan in zgrajen s strani znanstvenikov z univerz Yale in Indiane je bila na teleskopu Oschin nedavno nameščena kamera QUEST (Quasar Equatorial Survey Team). "Navdušeni smo nad novimi podatki, ki jih začnemo pridobivati iz observatorija Palomar z novo kamero QUEST," pravi Charles Baltay, Higgins profesor fizike in astronomije na univerzi Yale. Baltayeve sanje o gradnji velikega elektronskega fotoaparata, ki bi lahko zajel celotno vidno polje teleskopa s širokim poljem, so zdaj resničnost. Raziskava bo ustvarila astronomske podatke z neverjetno hitrostjo, približno en terabajt na mesec; terabajt je milijon megabajtov, količina informacij je približno enaka tisti, ki jo vsebuje dva milijona knjig. V dveh letih bo raziskava ustvarila količino informacij, ki so enake podatkom v celotni Kongresni knjižnici.
Glavna novost raziskave Palomar-QUEST bodo številna ponovljena opazovanja istih delov neba, ki bodo raziskovalcem omogočala, da ne najdejo samo predmetov, ki se premikajo (kot so asteroidi ali kometi), temveč tudi predmete, ki se razlikujejo po svetlosti, kot je npr. eksplozije supernove, spremenljive zvezde, kvazarji ali sunki kozmičnega gama-zraka - in to v izjemnih merilih.
"Prejšnje raziskave neba so v bistvu dajale digitalne posnetke neba," pravi S. George Djorgovski, profesor astronomije na Caltechu. "Zdaj začnemo snemati digitalne filme vesolja." Djorgovski in njegova ekipa v sodelovanju s skupino Yale nameravajo raziskavo uporabiti tudi za odkrivanje velikega števila zelo oddaljenih kvazarjev - zelo svetlečih predmetov, za katere se domneva, da jih poganjajo velike črne luknje v središčih mladih galaksij - in jih uporabljati preizkusiti zgodnje faze vesolja.
Richard Ellis, profesor astronomije Steele in direktor Caltech Optical Observatories, bo v iskanju eksplodirajočih zvezd, znanih kot supernove, uporabil QUEST. V sodelovanju s skupino iz Yale bo s svojo ekipo uporabil svoja opažanja teh eksplodirajočih zvezd, da bi poskušal potrditi ali zanikati nedavne ugotovitve, da se naše vesolje pospešuje, ko se širi.
Shri Kulkarni, profesor astronomije in planetarnih znanosti MacArthur na Caltechu, preučuje gama žarkov, najbolj energične eksplozije zvezd v kozmosu. So kratkotrajni in nepredvidljivi. Ko je zaznan razpok gama žarkov, ni natančna njegova natančna lokacija na nebu. Avtomatizirani teleskop Oschin, oborožen s širokim vidnim poljem kamere QUEST, je pripravljen in pripravljen določiti natančno lokacijo teh eksplozij, kar astronomom omogoča, da lovijo in proučujejo bledeče žarke razpokov gama-zraka, ko se pojavijo.
Bližje domačemu izredni profesor planetarne astronomije Caltech Mike Brown išče predmete na robu našega osončja, v ledenem roju, znanem kot Kuiperjev pas. Brown je prepričan, da so zunaj veliki predmeti, verjetno tako veliki kot planet Mars. On bo v sodelovanju z astronomom Davidom Rabinowitzom iz Yaleja za iskanje poiskal QUEST.
Steve Pravdo, vodja projekta laboratorija Jet Propulsion Laboratorij za spremljanje asteroidov v bližini Zemlje (NEAT), bo z uporabo QUEST nadaljeval iskanje NEAT, ki se je začelo leta 2001. Kamera QUEST bo razširila iskanje asteroidov, ki bi se nekega dne lahko približali ali celo trčili. z našim planetom.
Raziskava Palomar-QUEST bo nedvomno omogočila številne druge vrste znanstvenih raziskav v prihodnjih letih. Namen je, da se vse velike količine podatkov pravočasno objavijo na spletu v okviru nastajajočega Nacionalnega virtualnega observatorija. Roy Williams, član strokovnega osebja Caltechovega centra za napredne raziskave računalništva, dela na projektu Nacionalni virtualni observatorij, ki bo močno povečal znanstveni vpliv podatkov in olajšal njihovo uporabo tudi pri javnem in izobraževalnem stiku.
Člani ekipe QUEST z univerze Indiana so Jim Musser, Stu Mufson, Kent Honeycutt, Mark Gebhard in Brice Adams. Skupina univerze Yale vključuje Charles Baltay, David Rabinowitz, Jeff Snyder, Nick Morgan, Nan Ellman, William Emmet in Thomas Hurteau. Člani kalifornijskega tehnološkega inštituta so S. George Djorgovski, Richard Ellis, Ashish Mahabal in Roy Williams. Skupino za sledenje asteroidov na skoraj Zemlji iz laboratorija za reaktivni pogon Jet Propulsion sestavljajo glavni preiskovalec Raymond Bambery in koinvestirji Michael Hicks, Kenneth Lawrence, Daniel MacDonald in Steven Pravdo.
Namestitev kamere QUEST v observatoriju Palomar so nadzirali Robert Brucato, Robert Thicksten in Hal Petrie.
Izvirni vir: Caltech News Release
