Opomba urednika: Ta zgodba je bila posodobljena ob 21:55 E.T. v četrtek, 14. februarja
Ležanje pod več kot miljo ledu na Grenlandiji je krožna depresija, ki jo je zelo verjetno zapustil starodavni udar z vesoljsko skalo.
Krater z udarcem meteorja, o katerem so 11. februarja poročali v reviji Geophysical Research Letters, je šele drugi odkrit na Grenlandiji. To je le 113 milj (183 kilometrov) od drugega kraterja v državi, o katerem so znanstveniki poročali lani.
Joseph MacGregor, glaciolog iz Nasinega vesoljskega letališkega centra Goddard, je bil v skupini, ki je odkrila prvi krater, imenovan Hiawatha. Konec leta 2016, ko je bilo opravljeno večino dela s prepoznavanjem kraterja Hiawatha, čeprav raziskave še ni bilo treba objaviti, je MacGregor že lovil drugega kraterja. Enega je našel hitreje, kot je pričakoval.
"Bil sem kot:" Res, ali bi lahko dejansko obstajal drug? ", Je MacGregor povedal Live Science. "Nekako sem vstala s stola in se malo sprehodila po hodnikih."
Nov krater
Nov krater je dolg približno 36 milj, kar pomeni, da je 22. največji krater, ki so ga kdaj koli odkrili na Zemlji, in nekoliko večji od kraterja Hiawatha, ki v dolžini meri 31 km. Hiawatha sedi pod približno miljo (930 metrov) ledu, novi krater pa je pokopan pod 1,2 km. Oba kraterja sta na severozahodu Grenlandije, znanstveniki pa imajo o tej oddaljeni ledeni regiji nesorazmerno veliko informacij samo zato, ker veliko njihovih raziskovalnih letov izvira iz bližnje letalske baze Thule.
Za iskanje kraterjev je raziskovalna skupina kombinirala satelitske posnetke grenlandske ledene ploskve in radarske sondirne podatke, zbrane z letali. S pomočjo radarskih podatkov lahko znanstveniki "vidijo" skozi led z uporabo radarskih valov, ki zadenejo v spodnje steno in odbijejo nazaj. Večina podatkov je prispevala z NASA-inimi sateliti Terra in Aqua ter programom letalskih raziskovanj vesoljske agencije IceBridge; vsi ti podatki so javno dostopni.
Krater vprašanja
MacGregor je dejal, da je starost kraterja težko oceniti. Najstarejša ledena plast nad depresijo je stara približno 79.000 let, vendar led teče, tako da to ne pomeni nujno veliko. Uporaba razmerja med globino in širino udarnih kraterjev je ekipi omogočila, da oceni starost kraterja po stopnji erozije - vendar le zelo približno. Raziskovalci ga priklepajo med 100 in 100.000 let. Hiawatha je verjetno mlajša, je dejal MacGregor.
Znanstveniki so dokaj prepričani, da novi krater resnično vpliva. Edina druga razlaga za novonastalo depresijo je, da gre za vulkansko kaldero, je dejal MacGregor, vendar vulkanske kamnine ustvarjajo magnetne anomalije, ki v novi funkciji preprosto niso prisotne.
Čeprav je bilo prvo znano par grenlandskih udarnih kraterjev tako blizu drug drugemu presenetljivo, je velikost vzorca dveh premajhna, da bi spremenili razumevanje, koliko arktičnih vplivov je bilo ali kako hitro kraterji izginejo, je dejal MacGregor. Najverjetneje sta Hiawatha in novi krater "najlažja kosa, ki jo je treba najti," je dejal. Morebitni dodatni kraterji bodo verjetno veliko manjši in jih je težje zaznati.
Kot je dodal, odgovarjanje na vprašanja o starosti in nastanku kraterjev ne bo enostavno.
"Morali boste izvrtati dva kilometra ledu in nato, odvisno od tega, kateri element zgodovine kraterja vas zanima, boste morda morali vrtati skalo, vredno 100 ali 200 m," je dejal MacGregor. Dodal je, da bi morali vso opremo vleči več kot 100 milj (160 km) v notranjost čez led. "To je tehnološki izziv."
Opomba urednika: Ta zgodba je bila popravljena, saj so ugotovili, da je novi krater nekoliko večji, ne nekoliko manjši od kraterja Hiawatha.
