Jupiter, največji in najbolj množičen planet v našem osončju, je morda sam svoj najhujši sovražnik. Izkaže se, da je njegovo osrednje jedro v resnici lahko samouničenje, ki se sčasoma postopoma likvidira in raztaplja. To pomeni, da je bila prej večja, kot je zdaj, in se bo morda v nekem trenutku v prihodnosti popolnoma raztopila. Se bo Jupiter sčasoma popolnoma uničil? Ne, verjetno ne, lahko pa izgubi srce ...
Jedro je sestavljeno iz železa, kamnin in ledu in tehta približno desetkrat več kot Zemlja. To je še vedno majhno v primerjavi s skupno maso Jupitra, ki tehta kar 318 Zemlj! Jedro je pokopano globoko v debeli atmosferi vodika in helija. Tam so pogoji brutalni, temperatura okoli 16.000 kelvin - bolj vroča od površine Sonca - in pritisk približno 40 milijonov krat večji od atmosferskega tlaka na Zemlji. Jedro obdaja tekočina kovinskega vodika, ki izhaja iz intenzivnega tlaka globoko v atmosferi. Največ Jupitra je ozračje samo, zato Jupiter (in Saturn, Uran in Neptun) imenujemo plinski velikani.
Ena od glavnih sestavin v kamni jedra je magnezijev oksid (MgO). Planetarni znanstveniki so želeli videti, kaj se bo zgodilo, ko bodo podvrženi pogojem, ki jih najdemo v jedru; ugotovili so, da ima visoko topnost in so se začeli raztapljati. Če je torej razpadla, je bila v preteklosti verjetno večja, kot je zdaj, in znanstveniki bi radi razumeli postopek. Po besedah Davida Stevensona s kalifornijskega tehnološkega inštituta: "Če to lahko storimo, potem lahko naredimo zelo koristno izjavo o tem, kakšen je bil Jupiter v genezi. Ali je imel takrat bistveno jedro? Če je tako, ali je bilo to 10 zemeljskih mas, 15, 5? "
Ugotovitve pomenijo tudi, da na nekaterih eksoplanetih, ki so še večji in bolj množični od Jupitra in so verjetno še bolj vroči na svojih jedrih, sploh ne bo več ostalo jeder. Resnično bi bili plinski velikani v najbolj dobesednem smislu.
Pogojev v Jupitrovem jedru še ni mogoče podvajati v laboratorijih, vendar bi moralo vesoljsko plovilo Juno zagotoviti veliko več podatkov, ko bo prišlo in leta 2016 začelo krožiti po Jupiterju.
