Curiouser in curiouser
Kaj ima skupnega pošast iz Loch Ness-a, zamrznjeni poo in goo-ki spreminja obliko? Znanstveniki so se poglobili v znanost dušika, ki stoji za temi nenavadnostmi in prišli so do nekaj lepih poskusov. Druge raziskave so pokukale v bizarna življenja vampirskih dreves, snobby komarjev in rastlin, ki jedo dvoživke. Včasih je znanost preprosto čudna - in to je tisto, kar imamo pri tem radi! Preberite v nadaljevanju o 10 najbolj čudnih študij, ki smo jih prebrali v letošnjem letu.
Lov na DNA pošasti Loch Ness
Legendarna pošast Loch Ness naj bi po mnenju priljubljene živela v globokem škotskem jezeru več kot 1000 let. Toda glede na letošnjo študijo, je videti, da je Loch Ness prikrajšan za kakršne koli znake "pošastne DNK". Genetiki so iz prostranega jezera odvzeli več kot 250 vzorcev vode in pregledali koščke DNK, ki lebdijo v vsakem. Raziskava je odkrila genetske sledi več kot 3000 vrst, ki živijo v Loch Nessu in okoli njega, vključno z ribami, jeleni, prašiči, bakterijami in človekom. Toda ekipa ni našla nobenih dokazov o velikanskih plazilcih ali vodnih dinozavrovih, niti o množičnih jesetrih ali somih, ki bi jih lahko zmotili skrivnostna jezerska pošast. Vendar so odkrili obilje jegulje, zato je mogoče (čeprav zelo neverjetno), da je bila "Nessie" pravzaprav zaraščena jegulja.
Nož, narejen iz ... popa?
Številni znanstveniki so seznanjeni s čudno zgodbo o inuitskem človeku, ki si je, ko je bil med nevihto nasedel, iz lastnega zamrznjenega potoka izdelal nož in ga uporabljal za mesanje psa. Čeprav je zgodba znana med antropologi, nihče ni poskušal izdelati svojega rezila iz zamrznjenih fekalnih snovi - vse do letošnjega leta, torej ko se je skupina raziskovalcev lotila izdelave lastnih nožev. Glavni avtor študije Metin Eren je osem dni sprejel "arktično dieto", da bi zagotovil potrebne surovine, ki jih je ekipa nato zamrznila in oblikovala v rezine s kovinskimi datotekami. Ko pa je ekipa s svojimi novimi noži poskušala izrezati prašičjo kožo, so rezila ob mesu pustila le rjave proge. "Ta ideja, da je človek naredil nož iz svojih zamrznjenih iztrebkov - eksperimentalno, ni podprta," je Eren povedal Live Science.
Rastline, ki jedo salamander
Mesojeda rastlina severnega vrča (Sarracenia purpurea) lovi nepazljive žuželke v svojih peščastih listih in prebavlja hrošče zaradi svojih hranil. Toda v začetku letošnjega leta so bili znanstveniki šokirani, ko so našli rastline v vrčah, ki se sesedajo tudi na salamandri. Skupina raziskovalcev je vzorčila več sto rastlin v vrtah v Ontariu v provinčnem parku Algonquin in ugotovila, da približno 20% rastlin vsebuje vsaj en mladoletni salamander, medtem ko je veliko rastlin hkrati ujelo več dvoživk. Salamandri so se utopili, sestradali ali bili kuhani do smrti v kisli tekočini iz vrča in, ko so mrtvi, se razkrojijo v približno 10 dneh. Računske rastline lahko vsako leto poberejo kar 5% populacije mladoletnih salamandrov iz boga.
Vaš jezik lahko diši kot konzerva iz nosu
Ne, to ne pomeni, da bi se morali ustaviti in lizat cvetovi - a naša čutila za okus in vonj so morda še bolj zapletena, kot smo nekoč mislili. V raziskavi, objavljeni v aprilu, so znanstveniki laboratorijsko izpostavili človeške okusne celice vonjavam molekul in ugotovili, da so celice reagirale na vonje na enak način, kot to počnejo celice, ki zaznavajo vonj v naših nosnih prehodih. Ko se je molekula vonja dotaknila ene od okusnih celic, se je kemikalija vključila v receptor na celici. V telesu bi interakcija med vonjem in receptorjem navadno sprožila verižno reakcijo v celici, zaradi česar je možganom odstrelo sporočilo.
Vampirjevo drevo izpušča hranilne snovi iz svojih sosedov
Globoko v novozelandskem gozdu se nezahteven panj drevesa oprijema korenin bližnjih iglavcev in sesa njihovo težko pridobljeno vodo in hranila. Znanstveniki so se med pohodom po Zahodnem Aucklandu na Novi Zelandiji spopadli s tem botaničnim vampirjem, saj jih je obkrožalo na stotine dreves kauri - vrste iglavcev, ki lahko zraste do 50 metrov visoko. Čez dan so visoka drevesa iz svojih korenin izlivala vodo v svoje liste. Ponoči je škrlatni panj črpal preostalo vodo in hranila iz sosednjih korenin v svoje. "Mogoče se ne ukvarjamo z drevesi kot posamezniki, ampak z gozdom kot nadrejenim," je v izjavi povedal soavtor študije Sebastian Leuzinger, izredni profesor na Auckland University of Technology na Novi Zelandiji.
Zvok, tako glasen, da izhlapi vodo
Če znanstveniki na tok vode ustrelijo majhne rentgenske laserje, ali to sliši? Oh, da, res je. Letos so raziskovalci ustvarili, kar je morda najglasnejši možni podvodni zvok, in sicer s samo to nastavitvijo. V vakuumski komori so impulzni žarki z rentgenskega laserja trčili v britvico tankega vodnega curka, ki jetk takoj razdeli na dva in izhlapi tekočino na vsaki strani. Tlačni valovi so se odcepili od točke stika in sprostili 270-decibelni zvok, zaradi katerega bi NASA najglasnejši zvok za lansiranje raket doslej utišal. Če bi bil zvok kaj glasnejši, bi morda zavrela zelo tekočina, skozi katero se je potovala.
Lahko črne luknje izhlapijo?
Znani teoretični fizik in kozmolog Stephen Hawking je nekoč napovedoval, da črne luknje ne le sesajo nebesne predmete v njihove globine, ampak tudi oddajajo delce v vesolje. Teoretiziral je, da ti delci počasi odstranijo črne luknje svoje mase in energije, dokler na koncu črna luknja ne izgine - vendar fiziki nikoli niso mislili, da bi to lahko dokazali.
Letos pa je skupina raziskovalcev končno opazila to neuporabno Hawkingovo sevanje v laboratorijskih poskusih. Skupina je ustvarila "slap" iz toka izjemno hladnega plina za modeliranje dogodkovnega obzorja črne luknje, nevidne meje, čez katero ne more uiti nič. Kvantni zvočni valovi, ki se napajajo v plin, bi lahko odtekali od slapa, če bi bili vstavljeni v "tok" v bližini, vendar so zvočni valovi v samem slapu postali ujeti z neusmiljenim tokom. Pobegnjeni zvočni valovi so lahko podobni delcem svetlobe, ki uhajajo iz črne luknje, kar kaže, da je Hawkingova teorija prava.
Komarji ne marajo Skrillex-a
V primeru, da bi se kdo spraševal, raziskave kažejo, da ženski komarji ne skrbijo za glasbeni stil Skrillexa. Študija, objavljena marca, je pokazala, da škodljivci sesajo manj krvi in imajo manj seksa po poslušanju pesmi "Strašljive pošasti in lepi duhovi" v 10-minutnih vihrih, vsaj v primerjavi z komarji, ki so jih pustili v tišini. Toda zakaj je ekipa raziskovalcev žuželk v prvi vrsti podvrgla hrošče Skrillexu? No, spraševali so se, ali se glasna glasba lahko uporablja za ravnanje z komarji kot "okolju prijazna" alternativa insekticidom. Močna glasba je morda odvrnila komarje in jim preprečila sprehajanje na bližnjem viru hrane in potencialnimi soigralci, je predlagala ekipa.
Delček, ki ni delec
Letos so fiziki morda končno opazili odderon - delec, ki ga v resnici ni. Delci, kot so elektroni in protoni, se zadržijo dalj časa, medtem ko odderoni, nekakšni "kvazi delci", utripajo in izstopajo. Znanstveniki so prvič napovedali obstoj odderonov v 70. letih prejšnjega stoletja, misleč, da se lahko delci uresničijo, ko se med silovitim trčenjem protonov in antiprotonov sprosti neparno število najstniških delcev, imenovanih kvarki. Raziskovalci so oživeli desetletje staro idejo, ko so poslali delce, ki so se udarili drug v drugega pri največji svetovni razbiti atomu, Velikem hadronskem trku. Skupina je opazila nekaj nenavadnih razlik v načinu, kako se protoni trčijo z drugimi protoni v primerjavi z antiprotoni, in obstoj odderonov lahko pojasni, zakaj to neskladje obstaja.
Oobleck je bil razkrit
Oobleck je čudovit goop, ki teče kot tekočina, vendar se pri tem zatakne v trdno stanje. Lahko mešate svoj oobleck tako, da vmešate kašo iz koruznega škroba in vode, s pomočjo novega računalniškega modela pa lahko predvidite, kako se bo bizarna snov odzvala na različne sile. Znanstveniki so model uporabili za simulacijo, kako bi se obnašal oobleck, če bi ga pritisnili med dve plošči, ga zadeli zračni izstrelki ali ga je vodilo virtualno kolo. Upajo, da bodo za goo našli inovativne namene, kot je začasno polnjenje nevarnih vrtin na večjih cestah.
