Umetniška ilustracija Deep Impact with Comet Tempel 1. Kreditna slika: NASA / JPL. Kliknite za povečavo.
Nasino vesoljsko plovilo Deep Impact je opazilo ogromen, kratkotrajen izliv ledu ali drugih delcev iz kometa Tempel 1, ki je začasno povečal velikost in odsevnost oblaka prahu in plina (kome), ki obdaja jedro kometa.
22. junija je bil izbruh zaznan kot dramatično posvetlitev kometa. To je drugi od dveh tovrstnih dogodkov, opaženih v zadnjih dveh tednih. Manjši izbruh so 14. junija opazili tudi Deep Impact, vesoljski teleskop Hubble in zemeljski opazovalci.
"Ta zadnji izbruh je bil šestkrat večji od tistega, ki so ga opazili 14. junija, vendar se je izvlečeno gradivo skoraj v celoti razblinilo v približno pol dneva," je povedal astronomer Univerze Maryland College Park Michael A'Hearn, glavni preiskovalec misije Deep Impact . A'Hearn je ugotovil, da podatki iz spektrometra na vesoljskem plovilu kažejo, da se je med izbruhom 22. junija količina vodne pare v komi podvojila, medtem ko se je količina drugih plinov, vključno z ogljikovim dioksidom, še povečala.
Film o izbruhu kitare je na voljo na internetu na naslovu http://www.nasa.gov/deepimpact.
"Izbruhi, kot je ta, so na mnogih kometih morda zelo pogost pojav, vendar jih le redko opazimo dovolj podrobno, da jih razumemo, saj je običajno težko pridobiti dovolj časa na teleskopih, da bi odkrili take pojave," je dejal A'Hearn. "Verjetno bi zamudili ta razburljiv dogodek, le da zdaj komet že skoraj neprekinjeno pokrivamo s pripomočki za slikanje in spektroskopijo vesoljskega plovila."
Raziskovalec Deep Impact-a Jessica Sunshine z Science Applications International Corporation, Chantilly, Va., Se je strinjala, da opazovanje takšnih dejavnosti dvakrat v dveh tednih kaže, da so izbruhi precej pogosti. "Zdaj jih moramo obravnavati kot pomemben del obdelave, ki se dogaja na kometih, ko se segrejejo, ko se približujejo soncu," je dejala.
Komet Tempel 1 je blizu perihelija ali točke v njegovi orbiti, na kateri je najbližje Soncu.
"To dodaja stopnjo navdušenja, ko se spuščamo do zadnjih dni pred srečanjem," je dejal Rick Grammier, vodja projektov Deep Impact v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija. "Toda ta izbruh kometa ne bo zahteval nobenih sprememb načrta misije in nikakor ne vpliva na varnost vesoljskih plovil. "
Deep Impact sestavljata vesoljsko plovilo velikosti subkompaktnih avtomobilov in vesoljsko plovilo udarne glave velikosti pralnega stroja. Dvojno vesoljsko plovilo nosi tri slikovne instrumente, dva na letališčem vesoljskem plovilu in enega na udarni. Spektrometer na letališčem vesoljskem plovilu uporablja enak teleskop kot slikar z visoko ločljivostjo.
Končni uvod v udar se bo začel zgodaj 3. julija, 24 ur pred udarcem 4. julija v 1:52 popoldne EDT, ko bo leteče vesoljsko plovilo spuščalo udarno glavo na pot kometa. Kot bakreni peni, ki se je dvignil v zrak tik pred hitrim tovornjakom prikolic, bo komet udaril 820-kilogramsko udarno glavo, ki bo trčil v jedro s hitrostjo zapiranja 23.000 milj na uro. Znanstveniki pričakujejo, da bo vpliv ustvaril krater v velikosti nekaj sto metrov; odstranjevanje ledu, prahu in plina iz kraterja in razkrivanje neokrnjenega materiala pod njim. Vpliv ne bo imel pomembnega vpliva na orbito Tempel 1, ki ne predstavlja nevarnosti za Zemljo.
Letališče vesoljskega plovila Deep Impact bo uporabljalo svoje srednje-visoke ločljivosti in infrardeči spektrometer za zbiranje in pošiljanje na Zemljo slik in spekter dogodka. Vesoljski teleskop Hubble in Spitzer, rentgenski observatorij Chandra ter veliki in mali teleskopi na Zemlji bodo tudi opazovali vpliv in posledice.
Univerza v Marylandu, College Park, izvaja splošno misijo o misiji Deep Impact, ki je NASA-in razred Discovery razreda. Nasin laboratorij za reaktivni pogon upravlja upravljanje projektov in misije. Vesoljsko plovilo je za NASA zgradila družba Ball Aerospace and Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
