Nasin revolucionarni zorni asteroidni orbiter je začel zadnjo fazo pristopa do velikanskega asteroida Vesta in posnel svojo prvo znanstveno podobo. Slika je bila posneta 3. maja, ko je bila Dawn približno 1,21 milijona kilometrov (752.000 milj) oddaljena od Veste z uporabo znanstvenega posnetka, imenovanega okvirna kamera.
Poleg čistega veselja, ko se Vesta prvič zapre blizu, slike igrajo ključno vlogo pri krmarjenju Dawn natanko skozi vesolje in uspešno dosegajo orbito okoli protoplaneta, ki se je skoraj izoblikoval v polni planet.
Vesta je drugi najbolj množičen objekt v pasu asteroidov in ima premer 530 kilometrov.
Zore bi morali zajeti v orbito okoli Veste okoli 16. julija, ko inženirska ekipa deluje z vesoljskim plovilom, da se ujema s potjo asteroidov okoli sonca s pomočjo eksotičnih ionskih potisnikov. S pomočjo zvezd v ozadju za okvirjanje slik kamere bodo lahko določili lokacijo Dawn v vesolju glede na zvezde, da bodo natančno krmili pot vesoljskih plovil proti Vesti.
"Potem ko je več kot milijardo milj preletela vesoljska morja, je ekipa Dawn končno opazila svojo tarčo," je dejala Carol Raymond, namestnica glavnega preiskovalca Dawn-a v Nasinovem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. "Ta prva slika namiguje na podrobne portrete prihajajo z Dawn prihodnjega obiska. "
Najboljše slike Veste do danes je posnel vesoljski teleskop Hubble. Jim Adams, namestnik direktorja planetarne znanosti, mi je rekel, da bodo slike z Dawn's Framing Camera čez nekaj tednov presegle slike iz Hubbleja.
Zora bo sprva vstopila v zelo eliptično polarno orbito okoli Veste in avgusta začela zbirati znanstvene podatke z nadmorske višine (približno 2700 kilometrov). Orbita se bo spuščala postopoma za zbiranje podatkov z visoko ločljivostjo, saj Dawn porabi približno eno leto za zbiranje podatkov iz svojih treh znanstvenih instrumentov.
Nato bo zora usmerjena na Ceres, največji objekt v pasu asteroidov, ki ga bo dosegla leta 2015.
Dawn je mednarodna misija.
Uokvirjajoče kamere so bile razvite in zgrajene pod vodstvom Inštituta Max Planck za raziskave sončnega sistema, Katlenburg-Lindau, Nemčija, s pomembnimi prispevki Inštituta za planetarne raziskave Nemškega aerospace centra (DLR), v sodelovanju z Inštitut za računalniško in komunikacijsko omrežje inženiring, Braunschweig. Projekt uokvirjanja kamer financirajo Društvo Max Planck, DLR in NASA.
Vidno in infrardečo kamero za preslikavo je zagotovila italijanska vesoljska agencija. Detektor gama žarkov je dobavil Los Alamos National Labotatory.
Preberite več o Zori v moji prejšnji zgodbi:
Revolucionarna zora se zapira Asteroid Vesta z odprtimi očmi
