Teleskop Subaru je bil opremljen z novim prilagodljivim sistemom optike, ki je svoj že tako impresiven vid izboljšal za faktor 10. Računalniki lahko nato izračunajo popačenja iz Zemljine atmosfere in prilagodijo obliko posebnega ogledala, da odstranijo ta izkrivljanja.
9. oktobra 2006 so raziskovalci Subaru teleskopa uporabili nov sistem prilagodljive optike, da bi dobili sliko trapezijskega območja meglice Orion. Primerjava te nove slike s prvo svetlobno sliko, ki jo je leta 1999 prvič opazoval teleskop Subaru (slika 1), kaže močno povečanje kontrasta in podrobnosti na sliki z večjo ločljivostjo. Z vzpostavljenim novim sistemom, vključno z na novo nameščenim sistemom laserskih vodil, ki meri in popravlja učinek turbulenc v realnem času, je Subarujev vid izboljšan za desetkrat, kar astronomom omogoča jasnejši pogled na vesolje.
Prilagodljiva optika in tehnologija laserske vodilne zvezde sta za astronome pomembna, saj je sposobnost zemeljskega teleskopa za reševanje prostorske podrobnosti omejena s turbulenco v Zemljini atmosferi. Če bi bil teleskop Subaru v vesolju (brez atmosferskih motenj), bi lahko dosegel kotno ločljivost 0,06 arcsekunde za svetlobo z valovno dolžino 2 mikronov.
V praksi, tudi ob odličnih pogojih opazovanja na Mauna Kea, tipična ločljivost, ki jo lahko dobi Subaru, znaša 0,6 arcsekunde zaradi atmosferske turbulence, ki povzroči, da svetloba, ki potuje od zvezd in drugih predmetov, utripa in zamegljuje. Na srečo tehnologija prilagodljive optike odstrani utripanje in odpravi zamegljenost. To astronomom omogoča večjo podrobnost v predmetih, ki jih opazujejo.
Subarujeva razvojna skupina za prilagodljivo optiko zadnjih pet let dela na nadomestitvi starejšega 36-elementnega sistema prilagodljive optike z izboljšanim sistemom 188 elementov. Obenem je ekipa razvila in namestila tudi nov sistem laserskih vodil, ki astronomom omogoča ustvarjanje umetne zvezde kjerkoli na nebu. Uporabljajo svetlobo iz umetne zvezde za merjenje utripa, ki ga prinese atmosfera. Te informacije nato sistem prilagodljive optike uporabi za oblikovanje posebnega ogledala, ki odstrani utripanje in razjasni pogled.
12. oktobra 2006 so raziskovalci projecirali laserski žarek v nebo, da bi ustvaril umetno zvezdo v natrijevi plasti Zemljine atmosfere na nadmorski višini približno 90 kilometrov. (Sliki 2 in 3) Subarujev laserski vodilni zvezdni sistem je četrti sistem, ki ga bomo na svetu končali za 8-10 m teleskope, njegova uporaba edinstvenih trdnih tehnologij laserskih in optičnih vlaken, razvita na Japonskem, pa predstavlja novo in izvirni prispevek na terenu.
Oba sistema skupaj odpirata večji del neba opazovanjem s prilagodljivo optiko in omogočata Subaruju, da doseže svojo teoretično mejo zmogljivosti (slika 4). Z dodatkom teh novih sistemov bo teleskop Subaru astronomom omogočil, da preučujejo predmete, ki so bili prej neopazne, kot je podrobna zgradba šibkih oddaljenih galaksij in zvezdnih populacij bližnjih galaksij. Prav tako bodo lahko naredili podrobnejše slikanje in spektroskopijo kvazarjev in gama žarkov.
Raziskovanje in razvoj novih sistemov je podprla nepovratna sredstva japonskega ministrstva za izobraževanje, kulturo, šport, znanost in tehnologijo MEXT.
K tej raziskavi so sodelovali naslednji ljudje iz Subaru Telescopa in Javnega državnega astronomskega observatorija: Masanori Iye (glavni preiskovalec), Hideki Takami (vodja projekta Adaptive Optics), Yutaka Hayano (vodja razvoja sistemov zvezd z laserskim vodnikom), Makoto Watanabe , Masayuki Hattori, Yoshihiko Saito, Shin Oya, Michihiro Takami, Olivier Guyon, Yosuke Minowa, Stephen Colley, Michael Eldred, Mathew Dinkins, Taras Golota.
Izvirni vir: Subaru News Release
