Ogromni dojenčki se rodijo čudno drobni in nerazviti. Nihče ne ve, zakaj in glavna teorija se je ravno izkazala za napačno.
Carnivorans - red sesalcev, ki vključuje vse medvede, pse, mačke, rakune, lasice in tjulnje med drugimi vrstami - ponavadi vstopajo v svet majhni, šibki, brez las in slepi, je zapisano v novem dokumentu, objavljenem 2. decembra v reviji Anatomije. Toda zlasti medvedi ponavadi rodijo nenavadno majhne mladiče.
Nekateri raziskovalci domnevajo, da je ta nenavada povezana z mirovanjem: medvedki so v nekem trenutku začeli skrajšati nosečnost, da se izognejo gestaciji med prezimovanjem, in zdaj je ta lastnost vpeta v vsako medvedjo vrsto - tudi pande, ki ne prezimijo. Avtorji novega prispevka imajo to teorijo velik problem: Pande so rojene izjemno drobne in nerazvite, tudi za medvede. In drugi medvedi, vključno z vrstami, ki prezimujejo, so rojeni z robustnimi, zrelimi okostji.
Izjeme so roza, disketirane pande.
"V bistvu so premalo pripravljeni," je v izjavi povedal Peishu Li, glavni avtor študije. Li je bil v času raziskovanja dodiplomski študij na univerzi Duke in je zdaj doktorski študent na univerzi v Chicagu.
Dojenčki iz pande so bizarno drobni. Mladiči ob rojstvu tehtajo približno 3,5 unče (100 gramov), kar pomeni, da so matere pande 900-krat večje kot njihovi dojenčki. Le peščica drugih živali, vključno s kenguruji in ehidnami, ima ob rojstvu podobne razlike v teži. Kljub temu se je zdelo mogoče, da je to del univerzalne medvedje zgodbe; Matere polarnega medveda so 400-krat večje od teže novorojenčkov. Povprečno razmerje sesalcev je 1:26.
Novorojene pande je težko preučiti. V ujetništvu jih ni prav veliko, so skrbno zaščiteni in večina preživi po rojstvu - kar pomeni, da je malo mladičev pande, ki jih je mogoče natančno analizirati. Toda v osemdesetih letih je prvi par pande v Smithsonian National Zoo v Washingtonu, D.C., rodil pet mladičev, ki so umrli kmalu po rojstvu.
Li in njena soavtorica, Dukejeva profesorica biologije Kathleen Smith, sta si priskrbeli dve od teh ohranjenih mladičkov. Raziskovalci so s CT skenerjem izdelali 3D modele okostij nesrečnih živalcev. Skenirali so tudi novorojene grizlije, lenobe, polarne medvede, pse, lisico in druge živali. Ko sta primerjala vse okostja, sta Li in Smith ugotovila, da imajo pande ob rojstvu edinstveno premalo razvite kosti - podobno kot pri nedonošenčevem kužku, ki so ga prav tako preučili.
"To bi bilo kot človeški plod v 28 tednih," je dejal Smith v izjavi.
Drugi medvedi, čeprav majhni, so rojeni s okostji, primerljivimi z drugimi sorodnimi vrstami sesalcev - brez bistvenih razlik glede na to, ali vrsta prezimuje.
Medvedja nosečnost na splošno je nekoliko nenavadna: Oplojeno jajce plava okoli maternice več mesecev, preden se vsadi v maternično steno, da se začne razvoj. Na tem mestu večina medvedov vzame dva meseca, pande pa samo enega.
Za zdaj nihče ne ve, zakaj. Ko pa se vrsta bori, postaja vprašanje bolj pereče, so zapisali avtorji v študiji.
