Astronom, ki preučuje majhne nepravilne galaksije, je v eni od njih odkril izjemno značilnost, ki lahko daje ključni namig za razumevanje, kako se galaksije tvorijo in razmerje med plinom in zvezdami v galaksijah.
Liese van Zee z Bloomingtonske univerze Indiana je z uporabo zelo velikega array radioteleskopa National Science Foundation v Novi Mehiki ugotovil, da je majhna galaksija 16 milijonov svetlobnih let od Zemlje obdana z ogromnim diskom vodikovega plina, ki ni bil vpleten v procesi tvorjenja zvezd v galaksiji in so lahko prvotni material, ki je ostal od nastanka galaksije. "Če je to tako, potem smo morda našli bližnji vzorec, podoben tistim iz prejšnjega vesolja," je dejal van Zee.
"Zakaj je plin v disku ostal tako nemoten, ne da bi se tvorile zvezde, nekoliko zmede. Ko bomo ugotovili, kako se je to zgodilo, bomo nedvomno izvedeli več o tem, kako se galaksije oblikujejo, «je dejala.
Svoje ugotovitve je predstavila v sredo (12. januarja) na državnem srečanju Ameriškega astronomskega društva v San Diegu v Kaliforniji.
Študija galaksije van Zee, imenovana UGC 5288, je bila obravnavana kot le en navaden primer številnih vrst, imenovanih pritlikavih nepravilnih galaksij. Kot del študije takih galaksij je že prej naredila njeno vidno svetlobo v nacionalnem observatoriju Kitt Peak v Arizoni.
Ko je pozneje z radijskim teleskopom opazovala galaksijo, je ugotovila, da je vdelana v ogromen disk atomskega vodikovega plina. V vidni svetlobi je podolgovata galaksija približno 6.000 do 4.000 svetlobnih let, vendar je vodikovo-plinski disk, viden z VLA, približno 41.000 do 28.000 svetlobnih let. "Plinski disk je več kot sedemkrat večji od galaksije, ki jo vidimo v vidni svetlobi," je dejala.
Vodik disk lahko opazimo z radijskimi teleskopi, ker vodikovi atomi oddajajo in absorbirajo radijske valove s frekvenco 1420 MHz, valovno dolžino približno 21 centimetrov.
Nekaj drugih pritlikavih galaksij ima velike plinske diske, vendar za razliko od njih disk UGC 5288 ne kaže nobenih znakov, da je bil plin izpuščen iz galaksije zaradi besne zvezde ali pa ga je izvlekel ob tesnem srečanju z drugo galaksijo. "Ta plinski disk se precej mirno vrti okoli galaksije," je pojasnil van Zee. To pomeni, da je dejala, da je plin okoli UGC 5288 najverjetneje neokrnjen material, ki ga težji elementi, proizvedeni v zvezdah, nikoli niso bili "onesnaženi".
Kar preseneča, je dejala Martha Haynes, astronomka z univerze Cornell v Ithaci, NY, da je ogromen plinski disk popolnoma nezanimiv v procese tvorjenja zvezd v majhni galaksiji. "Potrebujete plin, da ustvarite zvezde, zato bi si morda mislili, da bosta dva bolje povezana. To pomeni, da res ne razumemo, kako sta zvezda, ki tvori zvezde, in zvezde same, "je dejal Haynes.
Vznemirljivo je najti tako velik rezervoar navidez nepredelane snovi, je dejal Haynes. "Ta predmet in drugi, kot je ta, bi lahko bili tarča za preučevanje neokrnjenega materiala v vesolju," je dejala.
Haynesa je zabavalo, da je galaksija, ki je nekaterim na slikah z vidno svetlobo "dolgočasna", pokazala tako izjemno funkcijo, če jo gledamo z radijskim teleskopom.
"To kaže, da ne morete presoditi predmeta po njegovem videzu na samo eni valovni dolžini. Kar se zdi dolgočasno na eni valovni dolžini, je lahko pri drugem zelo razburljivo, "je dejal Haynes.
Izvirni vir: Univerza Indiana
