Na prvi pogled je videti, kot da je nekdo na Mars spustil ogromno pločevinko s barvo, ki je razlila črne stvari po vsem kraku Becquerela. Lahko bi šlo celo za ostanke vulkanskih izbruhov, pravi Evropska vesoljska agencija.
Nabor osupljivih novih slik mesta v regiji Arabia Terra, ki na severnem in južnem območju planeta zaskoči tako imenovano "prehodno območje" - razkrije kombinacijo verjetnih vplivov vetra, vode in morda celo nagiba osi Mars. Te fotografije so prispele z ESA-jevim Mars Expressom, ki kroži po orbiti.
Krater - imenovan po francoskem fiziku Antoinu Henriju Becquerelu, ki je bil odkritelj radioaktivnosti - ima premer 103 milje (167 kilometrov) in potopita 2,2 milje (3,5 km) pod ostalo območje. Ta depresija bi morda v nekem trenutku zadržala vodo.
"Grob se dviga približno 1 km nad tlemi kraterja in obsega na stotine slojev svetlobnih sedimentov, od katerih je vsaka le nekaj metrov debeline, narejene iz sulfatnih kamnin," je izjavil ESA. "Na Zemlji se sulfati najpogosteje tvorijo z izhlapevanjem vode, zato prisotnost teh mineralov v kraterju Becquerela kaže na to, da se je lahko voda nekoč združila v velikem kraterskem jezeru, preden izhlapi."
Skrivnost Marsove manjkajoče vode je tisto, kar znanstvenike še vedno zmede - NASA-jevi roparji Spirit, Radovednost in priložnost vse najdene kamnine, ki so verjetno nastale v prisotnosti vode, in več vesoljskih plovil je opazilo lastnosti, ki so videti podobne strugam ali morda celo oceani.
"Ena priljubljena teorija je, da velike spremembe nagiba rotacijske osi Marsa vodijo do bistvenih sprememb v njenem podnebju, kar se odraža v debelini in ponavljajočih se vzorcih v plasteh usedlin," je dodal ESA. "Sprememba okoljskih razmer bi vplivala na način prvotnega odlaganja sedimentov, pa tudi na njihovo kasnejšo odpornost proti eroziji."
Ko govorimo o sedimentih, zgornja slika prikazuje temen material, ki sega daleč čez stene kraterja, znak močnega vetra na Rdečem planetu. Kdo se zdaj trudi, da bi šel tam z lopato, da bi videl, kaj je spodaj?
Kot točka malenkosti je še en kraj v Arabiji Terra (Vernal Crater) nekoč veljal za možno pristanišče za Mars Curiosity, ker so znanstveniki našli dokaze o starodavnih vročih izvirih na Rdečem planetu. Na Zemlji so te lokacije običajno napolnjene z bakterijskimi življenji.
