Kadarkoli se zastavlja vprašanje, kaj je najvišja točka na planetu Zemlja ?, ljudje seveda domnevajo, da je odgovor Mt. Everest. Pravzaprav je tako vtisnjen pojem, da je Mt. Everest je najvišja točka na svetu, na katero večina ljudi ne bi niti pomislila dvakrat, preden bi odgovorila. In tudi ko govorimo o drugih ogromnih gorah Osončja (kot je Mars 'Olympus Mons), jih vedno primerjamo z Mt. Everest.
Toda v resnici Everest ne drži rekorda, da je najvišja točka na Zemlji. Zaradi narave našega planeta - ki ni oblikovan kot popolna krogla, ampak oblasten sferoid (tj. Krogla, ki se v sredini izboči) - so točke, ki se nahajajo vzdolž ekvatorja, bolj oddaljene od tistih, ki se nahajajo na polov. Ko to upoštevate, se na Everestu in Himalaji znajdejo malo manj!
Zemlja kot sfera:
Razumeva se, da je Zemlja sferična, se je pojavilo v 6. stoletju pred našim štetjem v stari Grčiji. Čeprav je Pitagora na splošno zaslužna za to teorijo, je enako verjetno, da se je pojavila sama po sebi zaradi potovanja med grškimi naselji - kjer so mornarji opazili spremembe v tem, katere zvezde so bile ponoči vidne na podlagi razlik v zemljepisnih širinah.
Do 3. stoletja pred našim štetjem se je ideja o sferični Zemlji začela artikulirati kot znanstvena zadeva. Z merjenjem kota, ki ga oddajajo sence na različnih geografskih lokacijah, je Eratosten - grški astronom iz helenistične Libije (276–194 pr. N. Št.) - lahko ocenil obod Zemlje v mejah 5 - 15% napake. Z vzponom Rimskega cesarstva in njihovim sprejetjem helenistične astronomije je pogled na sferično Zemljo postal razširjen po Sredozemlju in Evropi.
To znanje so ohranili zahvaljujoč samostanski tradiciji in skolastizmu v srednjem veku. Z renesanso in znanstveno revolucijo (sredina 16. - konec 18. stoletja) so postali sprejeti tudi geološki in heliocentrični pogledi na Zemljo. S prihodom sodobne astronomije, natančnimi merilnimi metodami in zmožnostjo gledanja Zemlje iz vesolja so naši modeli njene prave oblike in dimenzij precej izpopolnjeni.
Sodobni modeli Zemlje:
Če malo razjasnimo, Zemlja niti ni popolna sfera niti ni ravna. Oprosti Galileo in oprosti Flat-Earthers (ni mi žal!), Ampak res je. Kot smo že omenili, gre za oblasten sferoid, ki je posledica vrtenja Zemlje. V bistvu njeno vrtenje povzroči sploščenje na drogovih in izbokline na ekvatorialu. To velja za številna telesa v Osončju (na primer Jupiter in Saturn) in celo hitro vrteče se zvezde, kot je Altair.
Na podlagi nekaterih najnovejših meritev se ocenjuje, da ima Zemlja polarni polmer (tj. Od sredine Zemlje do polov) 6,356,8 km, medtem ko je njegov ekvatorialni polmer (od središča do ekvatorja) 6,378,1 km. Skratka, predmeti, ki se nahajajo vzdolž ekvatorja, so od centra Zemlje (geocentra) oddaljeni 22 km od predmetov, ki se nahajajo na polovicah.
Seveda obstajajo odstopanja v lokalni topografiji, kjer so predmeti, ki se nahajajo stran od ekvatorja, bližje ali pa so oddaljeni od središča Zemlje kot drugi v isti regiji. Najbolj izjemni izjemi sta Marijanski rov - najgloblji kraj na Zemlji, na 10.911 m (35.797 ft) pod lokalno morsko gladino - in Mt. Everest, ki se nahaja nad 8.848 metrov nad lokalno morsko gladino. Vendar pa ti dve geološki značilnosti predstavljata zelo majhno spremembo v primerjavi s celotno obliko Zemlje - 0,17% oziroma 0,14%.
Najvišja točka na Zemlji:
Pošteno, Mt. Everest je eno najvišjih točk na Zemlji, vrh pa se dviga na nadmorsko višino 8.848 metrov (29.029 ft). Vendar je zaradi svoje lege v himalajski gorski verigi v Nepalu, približno 27 ° in 59 minut severno od ekvatorja, dejansko nižja od gora v Ekvadorju.
Tukaj, kjer na kopnem prevladuje gorska veriga Andov, se nahaja najvišja točka na planetu Zemlja. Znan kot Mt. Chiborazo, vrh te gore doseže 6.263,47 metra nadmorske višine. A ker se nahaja le 1 ° in 28 minut južno od ekvatorja (na najvišji točki izbokline planeta), dobi naravni zagon približno 21 km.
Glede na to, kako daleč je od geocentra, je Everest od središča Zemlje oddaljen 6,382,3 kilometra (3,965,8 milje), medtem ko Chimborazo doseže 6,384,4 kilometra (3,967,1 milje). To je razlika v približno 2,1 km, kar se morda ne zdi veliko. Če pa govorimo o uvrstitvah in naslovih, se splača biti natančen.
Seveda obstajajo tisti, ki bi poudarili, da Mt. Everest je še vedno najvišja gora, merjena od baze do vrha. Žal bi tudi tukaj bili napačni. Ta nagrada prihaja Mauna Kea, mirujoči vulkan, ki se nahaja na otoku Havaji. Od baze do vrha meri 10.206 metrov, je najvišja gora na svetu. Ker pa je njegova podlaga nekaj tisoč metrov pod nivojem sedeža, vidimo le zgornjih 4,207 m od njega.
Če pa bi rekli, da je bil Everest najvišja gora, ki temelji na njej nadmorska višina, bi bili pravilni. Glede na višino vrha nad morsko gladino je Everest uvrščen kot najvišja gora na svetu. In ko gre za odvečne težave pri vzponu, bo Everest vedno uvrščen ne. 1, tako v knjigah rekordov kot v srcih plezalcev povsod!
Tu smo napisali veliko zanimivih člankov o Zemlji in gorah pri vesoljski reviji. Tukaj je planet Zemlja, kakšen je premer Zemlje ?, vrtenje Zemlje in gore: kako se oblikujejo?
Če želite več informacij, preverite Nasino vidno zemljo in "najvišjo goro na svetu" na spletnem mestu Geology.com.
Astronomy Cast ima tudi veliko epizodo na temo - Epizoda 51: Zemlja.
