Nasin dolgo živeči rover Opportunity je odkril najbolj znanstveno prepričljive dokaze za tok tekoče vode na starodavnem Marsu. Osupljivo razodetje je v obliki svetle žile mineralnega mavca, ki se nahaja ob vznožju ogromnega kraterja z imenom Endeavour, v katerem se trenutno sprehaja neustrašni robot. Oglejte si naš mozaik zgoraj, ki ponazarja točno mesto.
Posodobitev: zgornji mozaik priložnosti „Domače zgodbe“ je bil pravkar objavljen na sliki dneva astronomije (APOD) - 12. december 2011 (avtor Ken Kremer in Marco Di Lorenzo)
Raziskovalci so v tem tednu (7. decembra) na letnem zimskem srečanju Ameriške geofizične zveze (AGU) v San Franciscu trpeli o pomembni vodi.
"Ta mavčna žila je edini najmočnejši dokaz za tekočo vodo na Marsu, ki jo je odkril rover Opportunity," je na tiskovni konferenci AGU napovedal Steve Squyres z univerze Cornell, Ithaca, N. Y., glavni preiskovalec priložnosti.
Svetlo-tonirana žila je očitno sestavljena iz mineralnega mavca in je bila odstranjena kot posledica padavin iz luknjastih tekočih voda, ki so pred več milijardami let pritekla na površje in podzemlje starodavnega Marsa. Tekoča voda je bistveni pogoj za življenje, kot ga poznamo.
"To pripoveduje slamo-zgodbo, da je voda tekla skozi podzemne zlome v skali," je dejal Squyres. "Ta stvar je dokaj čista kemična usedlina, ki nastane tam, kjer jo vidimo. Tega ne moremo trditi za druge mavke, ki jih vidimo na Marsu, ali za druge z vodo povezane minerale. To ni redkost na Zemlji, ampak na Marsu je to, zaradi česar geologi skočijo s svojih stolov. "
Svetlo-tonirana žila je neuradno poimenovana "Homestake" in so jo v preteklih mesecih novembra 2011 pozno preučile kamere in znanstveni instrumenti Opportunityja, ko je rover vozil proti severu po zahodnem robu grebena, imenovanega "Cape York "- to je nizko ležeči segment erodiranega oboda Endeavour Kraterja.
Žile so geološki pokazatelj preteklega pretoka tekoče vode
Priložnost je pravkar prišla na rob 14 milj (22 kilometrov) širokega kraterja Endeavour sredi avgusta 2011 po epskem triletnem pohodu po zahrbtnih poljih sipine iz njenega predhodnega preiskovalnega cilja na ½ kilometra širokem Victoria Craterju.
"To je kot povsem nova misija, odkar smo prispeli v Cape York," je dejal Squyres.
"Domača govora" je zelo svetla linearna lastnost.
"Žena" Homestake "je široka približno 1 centimeter in dolga 40 do 50 centimetrov," je še poudaril Squyres. "Gre za širino človeškega palca."
Homestake štrli nekoliko nad okoliškimi tlemi in stenami in je del sistema mineralnih žil, ki tečejo znotraj predpasnika (ali klopi), ki obkroži celoten greben, imenovan Cape York.
V prvem uvodu nobena druga žila, kakršna je bila ta, priložnost ni opazila na celotnih 20 kilometrov (33 kilometrov) in skoraj osemletnem marsovskem potovanju po zakrvavljenih, pokradenih ravnicah Meridiani Planum, je dejal Squyres.
Tudi žile niso bile opažene v višjih tleh okoli oboda pri kraterju Endeavour.
"Želimo razumeti, zakaj so te žile v predpasniku, ne pa na ravninah," je dejal namestnik glavnega preiskovalca misije Ray Arvidson z univerze Washington v St. Louisu. "Odgovor je lahko, da se je naraščajoča podzemna voda, ki prihaja iz starodavne skorje, premikala skozi material, ki meji na Cape York, in odlagala mavec, ker bi bil ta material razmeroma netopen v primerjavi z magnezijevim ali železovim sulfatom."
Priložnost je dobila nalogo, da v preiskavo "Homestake" vgradi njen rentgenski spektrometer mikroskopskega slikanja in alfa delcev (APXS), nameščen na končnici roverjeve roke, ter več filtrov panoramske kamere, nameščene na jambor.
"Spektrometer APXS kaže, da je" Homestake "poln kalcija in žvepla," je švignil Squyres.
Meritve sestave z APXS kažejo, da razmerje kaže, da je relativno čisti kalcijev sulfat, je pojasnil Squyres. "Ena vrsta kalcijevega sulfata je mavec."
Kalcijev sulfat ima lahko različne količine vode, ki se vežejo v kristalno strukturo mineralov.
Znanstvena skupina Rover verjame, da je ta oblika mavca, ki jo je odkrila priložnost, dihidrat; CaSO4 • 2H2O. Na zemlji se mavec uporablja za izdelavo suhih zidov in ometov Pariza.
Mavec je nastal na mestu, kjer ga je našla priložnost - za razliko od prej odkritih mineralov sulfata, ki jih je premikal veter in druge okoljske in geološke sile.
"V skali se je zlomil, voda je tekla po njej, iz vode se je oboril mavec. Konec zgodbe, "je pripomnil Squyres. "O tem ni dvoumnosti in zaradi tega je tako kul."
Na Homestakeu vidimo dokaze o podzemnih vodah, ki so se pretakale skozi starodavne noaške kamnine, in padavinah mavca, ki je najmanj topen med sulfati, ter drugih magnezijevih in železovih sulfatov, na katere je priložnost zadnja pripeljala 8 let.
"Tukaj tako kemija, mineralogija kot morfologija samo kričijo vodo," je vzkliknil Squyres. "To je bolj trdno od vsega drugega, kar smo videli v celotni misiji."
Nepredstavljivo je, da je vena poleg mavca nekaj drugega, je dejal Squyres.
Ko se je priložnost popeljala iz ravnic Meridianija na rob kraka Endeavour in Cape York, je prešla geološko mejo in prispela na veliko drugačno in starejše območje starodavnega Marsa.
Dokazi o tekoči tekoči vodi v kraterju Endeavour so še močnejši od nahajališč kremena, ki jih je Spirit našel okoli vulkanske lastnosti Home Plate v kraterju Gusev pred nekaj leti.
"Več teh žil bomo iskali v [marsovskem] pomladanskem času," je dejal Squyres.
Če je mogoče najti večjo, mastnejšo žilico, bomo priložnost usmerili, da jo zmeljemo s svojim še vedno delujočim orodjem Rock Abrasion Tool ali RAT.
Homestake so strgali s kolesi - vožnja naprej in nazaj čez žilo -, da so ga razbili in izpostavili notranjost. Priložnost se je čez Homestake zgodila trojni zlom, je dejal Arvidson.
Homestake so našli blizu severnega vrha Cape Yorka, medtem ko je priložnost raziskovala lokacijo "Winter Haven", da bi preživeli bližajočo se marsovsko zimo.
Arvidson je poudaril, da si ekipa želi, da se priložnost položi na severno nagnjeno pobočje, da ujame največjo količino sončnih žarkov, da bi rover poganjal za nadaljevanje znanstvenih dejavnosti skozi hitro bližajočo se marsovsko zimo.
"Marsovska zima na južni polobli se začne 29. marca 2012. Toda stopnje sončne moči se že močno začnejo zniževati mesece, preden se začne marsovska zima," je Alfonso Herrera povedal za vesoljski revijo, Herrera je vodja misije Mars rover v NASA-inem laboratoriju za Jet Propulsion v Pasadena, Kalif.
"Priložnost je v odličnem zdravju," je dejal Bruce Banerdt, znanstvenik projekta za misijo na Mars roverju pri JPL.
"To je bil zelo razburljiv čas. Spomladi se bomo vrnili na jug in imeli veliko skupnih stvari z zelo sposobnim robotom, "je zaključil Squyres.
Medtem Nasin naslednji korak v raziskovanju potencialnih marsovskih habitatov za življenje - avtomobilski rover Curiosity Mars Science Lab - vozi na rdeči planet.
Preberite Kenove nadaljevalne funkcije o priložnostih, začenši tukaj:
NASA Robot išče Goldmine znanosti in Sonce na Martian Hillu ob velikem kraterju
Priložnost opažena Raziskovanje velikega kraterja Endeavour iz Mars Orbita
Twin Towers 9/11 Tribute by Opportunity Mars Rover
NASA Robot prispe na mesto "New" za pristanek, kjer se nahajajo oznake za starodavni vodni tok na Marsu
Priložnost prispe v ogromen marsovski krater z vrhunsko znanostjo in scenskim pogledom
Priložnost posname čudovite razglede v bližini vznožja kraterja velikanskih prizadevanj
