Zdaj že več kot 9 let in računajoč na svojo 90-dnevno misijo na Mars, je NASA-in legendarni veslač Opportunity presegel še en vesoljski mejnik in v tem tednu postavil nov rekord vožnje ameriškega vozila na drugem svetu.
V četrtek, 16. maja, je dolgotrajna priložnost na Marsu odpeljala še 263 čevljev (80 metrov) - kar ji je prineslo skupno odometrijo od pristanka 24. januarja 2004 na 35.000 km (35.760 kilometrov) - in prebila 40 let star rekord vožnje. nazaj decembra 1972 astronavtov Apolla 17 Eugene Cernan in Harrison Schmitt.
Glej spodaj naš celoten zemljevid 9-letnega potovanja priložnosti na Mars.
Cernan in Schmitt sta v zadnji misiji pristajanja na Luni obiskala Zemljino luno in v treh dneh na mesečevi površini v Taurus-Littrowu odpeljala Luna Roving Vehicle (LRV-3) 22.210 milj (35.744 kilometrov).
Cernan je bil navdušen nad pričakovanjem, da bo zapis Apolla 17 končno presegel.
"Rekord, ki smo ga vzpostavili s potujočim vozilom, je bil podrt, in navdušen sem in ponosen, da lahko baklo prenesem v priložnost," je dejal Cernan, član ekipe Jim Rice iz NASA Goddard Space Center Flight Center, Greenbelt, Md , v NASA-ini izjavi.
Priložnost pa ima še vedno veliko soka!
Čeprav ni nobenih zagotovil, je mogoče upravičeno pričakovati, da bo fenomenalni robot priložnosti zlahka zatemnil "svetovni rekord sončnega sistema" za oddaljenost od drugega sveta, ki ga trenutno upravlja daljinsko voden rover Lunokhod 2 Sovjetske zveze. Glej podrobno grafiko spodaj.
Leta 1973 je Lunokhod 2 na površini najbližjega soseda Zemlje prepotoval 23 milj.
Zakaj bi se priložnost lahko nadaljevala naprej na rekordno ozemlje?
Ker so voditelji priložnosti nazaj na Zemljo napotili marsovskega robota po epskem pohodu, da nadaljuje pot naprej okoli izbruhanega oboda ogromnega kraterja z imenom 'Endeavour' - kjer je od začetka predavanja do "Cape Yorka" vodila prelomno znanost sredi leta 2011.
Priložnost je pravkar priplavala do naslednjega cilja kraterja z imenom "Solander Point", oddaljenega približno 2,2 kilometra (2,2 kilometra) - južno od Cape Yorka.
Krater Endeavour je širok 22 km in predstavlja teren s starejšimi skalami, kot je bil predhodno pregledan, in za razliko od česar koli prej preučenega. To je mesto, o katerem si nihče ni upal priti pred lansiranjem priložnosti priložnost poleti 2003 in pristati na regiji Meridiani Planum leta 2004.
Priložnost bo eksplodirala skozi svetovni rekordni mejnik, ki ga je imel rover Lunokhod 2 nekje ob poti do "Solander točke."
Sledila bo priložnost za vse več kilometrov, ko bo rover nadaljeval z vožnjo naprej proti jugu do mesta, imenovanega »Cape Tribulation«, za katerega se verjame, da ima zasede glinenih mineralov, ki so tvorili eonski ego, ko je tekoča voda tekla po tem območju Rdečega planeta.
Čudo je, da je priložnost že dolgo presegla njeno življenjsko dobo - 37-krat daljša od trimesečne „garancije“.
"Glede doseganja devetih let si nikoli nisem mislil, da bomo dosegli devet mesecev!" Glavni raziskovalec prof. Steve Squyres z univerze Cornell mi je nedavno povedal ob 9. obletnici veslačev na Marsu januarja 2013.
"Naša naslednja destinacija bo točka Solander," je dejal Squyres.
Priložnost se je na Marsu pridružila njena mlajša sestra Curiosity, ki trenutno odkriva krater v Gale Craterju od pristajanja 6. avgusta 2012.
Tudi radovednost se začne v epskem pohodu - na 5 milj visoko (5,5 km) Mount Sharp, ki je oddaljen približno 6 milj.
Oba roverja Opportunity & Curiosity sta odkrila filosilikate, hidrirane mineralne žile kalcijevega sulfata in ogromno dokazov za tekočo tekočo vodo na Marsu. Vsi ti podatki povečujejo možnosti, da bi Mars nekoč lahko podpiral oblike življenja mikrobov.
Iskanje NAS po Zemlji nadaljuje z Nasino veslačicami Martian.
In ne pozabite "poslati svoje ime na Mars" na NASA-in MAVEN orbiter - tukaj najdete podrobnosti. Rok: 1. julij 2013
…………….
Več o NASA-jevih misijah, priložnostih, radovednosti in še več na prihajajoči predstavitvi predavanja v Ken:
12. junij: "Pošljite svoje ime na Mars" in "Izstrelitev raket Antares iz Virginije"; Franklin inštitut in astronomsko društvo Rittenhouse, Philadelphia, PA, 20.00.
