Sanje Roberta Bigelowa o uspešni industriji vesoljskega turizma so danes z lansiranjem eksperimentalnega vesoljskega plovila Genesis 1 naredile pomemben korak naprej. Raketa se je izstrelila ob 18:53 po moskovskem času, družba pa je čez dan objavila vrsto izjav, v katerih poroča, da gre vse v redu.
Bigelow Aerospace je vesoljsko turistično podjetje s sedežem v Las Vegasu, Nevada. Njegov dolgoročni cilj je razviti vesoljski hotel, ki bo bogatim vesoljskim turistom omogočil orbitalno doživetje. Ker so vesoljske postaje tako težke in drage za prenašanje v orbito, je Bigelow Aerospace pioniral v konceptu napihljivih habitatov. Te se v orbito izpeljejo v stisnjenem stanju in nato napihnejo, da se astronavtom (in vesoljskim turistom) zagotovi veliko prostora.
Družba je danes naredila svoj prvi korak z lansiranjem Genesis 1. Ob stiskanju habitat meri 5 metrov (15 čevljev) v dolžino in 1,9 metra (6,2 čevljev) v premeru. Ko je v orbiti, je zasnovan tako, da napihne približno dvakrat večjo stisnjeno širino.
V vesolje so jo prenesli na krovu rakete ISC Kosmotras Dnepr - ICBM iz hladne vojne - iz baze Yasny Launch.
Do srede zvečer je Bigelow Aerospace potrdil, da se je Genesis-1 uspešno razširil in uporabil svoje sončne nizi:
5:20 PST
Bigelow Aerospace je od vesoljskega plovila Genesis I prejel potrditev, da se je uspešno razširil.Potrdili smo tudi, da so nameščeni vsi sončni nizi.
4:15 PST
Nadzor misije Bigelow Aerospace je začel pridobivati informacije z vesoljskega plovila Genesis I. Raketa ISC Kosmotras Dnepr je brezhibno podala Genezo I v ciljno orbito 550 km nadmorske višine pri naklonu 64 stopinj. Notranja baterija poroča o 26 voltih polne moči, zaradi česar verjamemo, da so solarni nizi nameščeni.Po poročanju o notranji temperaturi vesoljskega plovila je 26 stopinj Celzija in pridobili smo signal globalnega sistema za določanje položaja (GPS) vesoljskega plovila, ki nam bo omogočil sledenje ladje v letu.
Začeli smo komunicirati z ladijskimi računalniki in pričakujemo, da bomo v naslednjih urah prenesli več informacij.
Vesoljsko plovilo nosi fotografije osebja in spominke, pa tudi žuželke, ki bodo Bigelowu omogočile, da se nauči, kako dobro živi habitat.
Če gre vse v redu, bo v orbiti ostal pet let, inženirjem pa bo omogočil čas, da preučijo njegove zmogljivosti in zberejo podatke za naslednje faze programa. Izpostavljen bo dolgoletnemu sončnemu sevanju in kozmičnim žarkom in bi ga morali preliti z orbitalnimi odpadki.
Bigelow pričakuje, da bo nadaljeval lansiranje z Genesis-2; zgrajena po velikosti. Izboljšala se bo na podlagi podatkov, ki jih je zbral Genesis-1, začela pa bi se lahko začela že konec leta 2006 ali 2007.
Po habitatih razreda Genesis bo prišel razred Galaxy, nato pa končno BA-330, ki bo vseboval 330 kubičnih metrov uporabne prostornine (Mednarodna vesoljska postaja ima 425 kubičnih metrov).
