Nasina matematičarka Katherine Johnson je za zgodnje vesoljske misije naredila več kot le izračune raket. Njena zgodba, ko je bila nazadnje izrečena, je popolnoma spremenila dojemanje ljudi o tem, kdo je bil - in kdo lahko - pomemben v zgodovini.
Margot Lee Shetterly, ki je o Johnsonovem življenju pisala v knjigi "Skrite številke: Ameriške sanje in neizrečena zgodba matematikov črnih žensk, ki so pomagale zmagati v vesoljski dirki," jo je poimenovala "oživljajoča se zgodovina." Zbrala je koščke in koščke življenja ljudi, da bi lahko pripovedovala o celotni zgodovini Nase.
"Ženske v" Skritih figurah "uporabljajo vse naše predstave o tem, kaj pomeni biti črna, biti ženska, biti znanstvenik in biti Američanka," je v govoru na univerzi v Minnesoti leta 2017 dejala Shetterlyjeva in dodala, da moramo nadaljevati z iskanjem in pripovedovanjem "teh zgodb, dokler ne bomo imeli tistega spektra izkušenj, ne le drobnih rezin skrajnih dobrih izkušenj ali slabih izkušenj, ko se večina življenja zgodi na sredini."
Johnson je umrl ta teden v starosti 101 let in je bil pohvaljen za ameriškega heroja.
"Gospa. Johnson je našemu narodu pomagal povečati meje vesolja, tudi ko je naredil ogromne korake, ki so tudi ženskam in ljudem odprli vrata v univerzalnem človeškem prizadevanju za raziskovanje vesolja, "je v izjavi dejal NASAadministrator Jim Bridenstine. "Pri NASI ne bomo nikoli pozabili na njen pogum in vodstvo ter mejnike, ki jih brez nje ne bi mogli doseči."
Knjiga "Skrite številke" in film iz leta 2016, ki je sledil, pripovedujeta zgodbe Johnsona, Dorothy Vaughan in Mary Jackson, Christine Darden in drugih v času zakonov o Jimu Crowu, ko so črnci prešli na status državljanov drugega razreda in živel pod pogoji zakonite segregacije na jugu ZDA.
- NASA STEM Engagement (@NASASTEM) 24. februarja 2020"Vedno bomo imeli STEM s seboj. Nekatere stvari bodo izpadle iz oči javnosti in bodo minile, a vedno bodo naravoslovje, inženiring in tehnologija. In vedno bo, tudi matematika bo vedno."
Katherine Johnson, 1918–2020 pic.twitter.com/Vkp0MgfwtH
Te ženske so delovale kot matematičarke v 40., 50. in 60. letih na oddelku za računalništvo v vesoljnem območju Zahodne cone Langley AeronauticalLaboratory v Virginiji, ki je del NASA ustanovne organizacije, Nacionalnega svetovalnega odbora za letalstvo (NACA). Takrat so mučni matematični izračuni z roko za letalstvo in zgodnje vesoljske misije veljali za "žensko delo," je dejala Shetterlyjeva.
"Toda te ženske so zavihale rokave in so bile zelo kritične do dela, ki ga je bilo treba opraviti," je dejala. "Služili so naši državi in služili najvišjim idealom naše države."
Več deset afroameriških žensk, ki so bile del oddelka za računalništvo West Area, je bilo dobro usposobljenih in dobro izobraženih - nekatere so imele več izobrazbe kot svoje bele kolege. Ženske so bile predane in njihovo kakovostno delo je temeljilo na prvih uspešnih misijah Nase. Obenem so zakoni o ločevanju v Virginiji ženskam omejili, kje lahko delajo in kopalnico lahko uporabljajo.
"Naša pisarna je izračunala vse poti," je Johnson povedal časopisu Virginian-Pilot leta 2012. "Povejte mi, kdaj in kam želite, da se spusti, jaz pa vam bom povedal, kje in kdaj in kako jo zagnati."
Leta 1961 je Johnson izračunal analizo poti za misijo Alana Sheparda Freedom 7 Mission, ki je prva v vesolje ponesla Američana. Naslednje leto, kot je slavno prikazano v filmu "Skrite številke", je Johnson ročno preveril izračune Nasinega računalnika IBM 7090, ki je nadziral pot kapsule v orbitalni misiji Johna Glenna Friendship 7. Kot del kontrolnega seznama pred poletom je Glenn inženirje prosil, naj "dobijo dekle" - Katherine Johnson -, da na svojih namiznih mehanskih računskih strojih vodijo iste številke, vendar ročno.
"Če reče, da so dobri," se je spomnil astronavta Johnson in rekel, "potem sem pripravljen iti." Glennov polet je bil uspešen in je pomenil prelomnico v konkurenci med ZDA in Sovjetsko zvezo v vesolju.
Johnson je svoje delo na misijah Apollo na Luno ocenil kot njen največji prispevek k raziskovanju vesolja. Njeni izračuni so pomagali srečanju lunarne zemlje z orbitnim modulom Command and Service Module. Pred upokojitvijo leta 1986 je delala tudi v programu Space Shuttle.
Pred „Skritimi figurami“ je delo, ki sta ga opravila Johnson in njeni sodelavci, večinoma neopaženo. Čeprav so bili "človeški računalniki" - ki so jih kasneje imenovali "matematični pomočniki" - ključni del vseh analiz in načrtovanja misij, so bili nenapovedani, tudi znotraj NASA.
Toda po tem, ko sta knjiga in film pritegnila pozornost teh matematikov, je NASA februarja 2019 preimenovala računalniško napravo za Johnsona, ulica pred NASA-jem sedežem v Washingtonu pa se je preimenovala v pot "Skrite številke." Johnson je leta 2015 prejel predsedniško medaljo svobode, Christine Darden pa je leta 2019 prejela kongresno zlato medaljo, Vaughan in Jackson pa njuna posthumno.
Shetterly je dejala, da to poudarja moč pripovedi. "Nisem se zavedala, kako močno je pripovedovati zgodbo," je dejala leta 2017. "To je čarobna stvar, ko vse združiš - ne le kot dejstva -, ampak v zgodbo, ki čaka, da bo povedana."
"Skrite figure" so bile zagotovo navdih, ko sem raziskal in napisal knjigo "Osem let do Lune", saj mi je pokazal, da ima vsakdo svojo zgodbo in da so včasih neštete zgodbe ljudi, ki so delali v zakulisju, prav tako prepričljive kot tistih, ki so v središču pozornosti.
Če ima pripovedovanje Johnsonove zgodbe trajen učinek, upam, da nam pokaže, kako bi morali vedno poskusiti uporabiti pravo enačbo pogleda čez naše razlike, da bi našli skupno med nami, pa tudi, da bi našli vrednost v življenju in prispevkih vseh.
Vsi bi morali še naprej iskati in ceniti „skrite figure“ v svojem življenju, tiste, ki delajo razlike, velike in majhne.
Če želite prebrati več o Katherine Johnson, preberite NASA-ino "Deklico, ki je rada štela" in "Praznovanje življenja in kariere Katherine Johnson."
