Ko slišite, da nekdo reče "Enkrat v modri luni?" veste, kaj pomenijo: Redki. Redkokdaj. Mogoče celo nesmiselno. Konec koncev, kdaj ste nazadnje videli, da je luna postala modra?
Poglej 31. julija, ker bo Modra Luna.
Po moderni folklori je Modra luna druga polna luna v koledarskem mesecu. Običajno imajo meseci le eno polno luno, občasno pa se prikrade druga. Polne lune se ločijo po 29 dneh, medtem ko je večina mesecev dolga 30 ali 31 dni; zato je mogoče v enem mesecu namestiti dve polni luni. To se v povprečju zgodi vsaki dve leti in pol.
Julija je že imela 2. polno luno 2. julija. Naslednja, 31. julija, je po definiciji Modra luna.
A bo res modro? Verjetno ne. Datum polne lune sam po sebi ne vpliva na lunovo barvo. Luna 31. julija bo biserno siva, kot običajno. Razen….
Nedolgo nazaj je bil čas, ko so ljudje skoraj vsako noč videli modre lune. Polne lune, polmeseci, polmeseci - vsi so bili modri, razen nekaj noči, ko so bili zeleni.
Čas je bil 1883, leto, ko je eksplodiral indonezijski vulkan Krakatoa. Znanstveniki so primerjali eksplozijo s 100-megatonsko jedrsko bombo. Popolnoma 600 km stran so ljudje slišali hrup tako glasno kot topovski strel. Slive pepela so se dvigale na sam vrh Zemljine atmosfere. In luna je postala modra.
Krakatoov pepel je razlog. Nekateri oblaki pepela so bili napolnjeni z delci, velikimi približno 1 mikron (en milijon metra), prave velikosti, da močno razpršijo rdečo svetlobo, hkrati pa so prepuščali drugim barvam. Beli mesečni žarki, ki so sijali skozi oblake, so postali modri in včasih zeleni.
Modre lune so vztrajale še leta po izbruhu. Ljudje so videli tudi sončnice sivke in prvič nohtilucentne oblake. Pepel je povzročil "tako žive rdeče sončne zahode, da so v New Yorku, Poughkeepsieju in New Havenu poklicali požarne motorje, da so pogasili navidezno požare", pravi vulkanolog Scott Rowland z univerze na Havajih.
Tudi drugi manj močni vulkani so luno obarvali modro. Modre lune so ljudje videli leta 1983, na primer po izbruhu vulkana El Chichon v Mehiki. In poročajo o modrih lunah, ki jih povzroča Mt. St. Helens leta 1980 in Mount Pinatubo leta 1991.
Ključ do modre lune je v zraku veliko delcev, nekoliko širših od valovne dolžine rdeče svetlobe (0,7 mikrona) - in drugih velikosti ni. To je redko, vendar vulkani včasih pljuvajo takšne oblake, kot gozdni požari:
"23. septembra 1950 je več požarov muskega, ki so v Alberti že nekaj let tiho tleli, nenadoma izbruhnil v velike in zelo dimljene požare," piše profesorica fizike Sue Ann Bowling z univerze na Aljaski. „Vetrovi so prenašali dim proti vzhodu in jugu z nenavadno hitrostjo, pogoji požara pa so ustvarili velike količine oljnih kapljic ravno prave velikosti (približno 1 mikron v premeru), da so razpršili rdečo in rumeno svetlobo. Kadar koli se je dim dovolj čistil, da je bilo sonce vidno, je bilo sivkino ali modro. Naslednji dan so bili prizadeti Ontario in večji del vzhodne obale ZDA, vendar je dim nadaljeval. Dva dni kasneje so opazovalci v Angliji poročali o indigo soncu na nebu, zatemnjenem z dimom, ki mu je tisti večer sledil enako modri luni. "
V zahodnem ZDA bodo 31. julija goreli požari. Če kateri od teh požarov povzroči pepel ali oljnat dim, ki vsebuje veliko delcev 1 mikrona, bi bila Modra Luna lahko modra.
Bolj verjetno bo rdeče. Oblaki pepela in prahu, ki jih požari in nevihte vržejo v ozračje, običajno vsebujejo mešanico delcev s široko paleto velikosti. Večina je manjših od 1 mikrona in ponavadi širijo modro svetlobo. Zaradi takšnega oblaka se Luna obarva rdeče; res so rdeče modre lune veliko bolj pogoste kot modre modre lune.
Nesmiselno? Da, toda to je tisto, kar je Modra Luna. Stopite zunaj ob sončnem zahodu 31. julija, poglejte proti vzhodu in se prepričajte sami.
Izvirni vir: NASA Science Article
