NASA je ta teden med letenjem Zemlje sestavila radarske posnetke Asteroid Toutatis in ustvarila kratek film, ki prikazuje, kako se asteroid počasi spopada. Film v 64 sličicah je bil ustvarjen iz podatkov, ki jih je 12. in 13. decembra 2012 zbrala Nasina 70-metrska antena Goldstone Deep Space Network v Goldstonu v Kaliforniji.
Nasa ponuja več informacij o videoposnetku in (4179) Toutatisu:
12. decembra, na dan najbližjega približevanja Zemlji, je bil Toutatis približno 18 lunarnih razdalj, 6,3 milijona kilometrov od Zemlje. 13. decembra je bil asteroid približno 7,2 milijona kilometrov oziroma približno 18,2 lunarne razdalje.
Slike radarskih podatkov asteroida Toutatis kažejo, da gre za podolgovat, nepravilno oblikovan predmet z grebeni in morda kraterji. Poleg podrobnosti o obliki znanstveniki opažajo tudi nekaj zanimivih svetlih bleščic, ki so lahko površinski balvani. Toutatis ima zelo počasno, vrteče se rotacijsko stanje. Asteroid se vrti okoli svoje dolge osi vsakih 5,4 dni in precesira (spremeni orientacijo svoje rotacijske osi) kot tresenje, slabo vržen nogomet na vsakih 7,4 dni.
Orbita Toutatisa je dobro razumljena. Naslednjič, ko se bo Toutatis približal vsaj temu blizu Zemlje, bo novembra 2069, ko bo asteroid varno preletel s približno 7,7 lunarne razdalje oziroma 1,8 milijona milj (3 milijone kilometrov). Analiza kaže, da ni nič možnosti za vpliv Zemlje v celotnem intervalu, v katerem je mogoče natančno izračunati njeno gibanje, to je približno v naslednjih štirih stoletjih.
Ta radarski posnetek podatkov bo znanstvenikom pomagal izboljšati njihovo razumevanje stanja vrtenja asteroida, kar jim bo pomagalo razumeti tudi njegovo notranjost.
Ločljivost v slikovnih okvirih je 3,75 metra na pik.
Vir: NASA
