Antarktična ozonska luknja. Kreditna slika: NASA.
V zadnjih nekaj desetletjih so znanstveniki spremljali izčrpavanje ozonske plasti v Zemljini atmosferi. Relativno nedavno zmanjšanje plinov, ki uničujejo ozon, se ne bi smelo tako hitro izboljšati. Nasini znanstveniki menijo, da lahko vzorci atmosferskega vetra prenašajo ozon okoli planeta, kar bi pomagalo pri okrevanju. S to hitrostjo se bomo vrnili na ravni 1980 med 2030 in 2070.
Ozonsko plast si oglejte kot zemeljska sončna očala, ki ščitijo življenje na površini pred škodljivim bleščanjem sončnih najmočnejših ultravijoličnih žarkov, ki lahko povzročijo kožni rak in druge bolezni.
Ljudje so bili potem v 80. letih prejšnjega stoletja, ko so znanstveniki opazili, da kemične kemikalije v atmosferi uničujejo ta sloj, razumno zaskrbljeni. Vlade so hitro sprejele mednarodno pogodbo, imenovano Montrealski protokol, s katero so prepovedale pline, ki uničujejo ozon, kot so CFC, ki jih nato najdemo v aerosolnih pločevinkah in klimatskih napravah.
Danes, skoraj 20 let kasneje, se nadaljujejo poročila o velikih ozonskih luknjah, ki se odpirajo nad Antarktiko, kar omogoča nevarne UV žarke na Zemljino površje. Dejansko je bila ozonska luknja iz leta 2005 ena največjih doslej, saj je obsegala 24 milijonov kvadratnih kilometrov površine, skoraj velikost Severne Amerike.
Ob poslušanju te novice lahko domnevate, da je bil dosežen majhen napredek. Motili bi se
Medtem ko se ozonska luknja nad Antarktiko še naprej široko odpira, se zdi, da se ozonski sloj po preostalem delu planeta še popravlja. Zadnjih 9 let je svetovni ozon ostal približno konstanten, zato je upad prvič opazil v osemdesetih letih.
Vprašanje je, zakaj? Ali je odgovoren Montrealski protokol? Ali pa je kakšen drug postopek v službi?
To je zapleteno vprašanje. CFC niso edine stvari, ki lahko vplivajo na ozonsko plast; Sončne pege, vulkani in vreme igrajo tudi vlogo. Ultravijolični žarki sončnih pik krepijo ozonsko plast, medtem ko lahko žveplovi plini, ki jih oddajajo nekateri vulkani, oslabijo. Hladen zrak v stratosferi lahko oslabi ali poveča ozonsko plast, odvisno od nadmorske višine in širine. Ti procesi in drugi so predstavljeni v pregledu, ki je pravkar objavljen v reviji Nature, 4. maja: "Iskanje znakov obnovitve ozonske plasti" Elizabeth Westhead in Signe Andersen.
Razvrščanje vzrokov in posledic je težko, toda skupina NASA in univerzitetnih raziskovalcev je morda napredovala. Njihova nova študija z naslovom »Priznavanje obnovitve v nizko-stratosferskem ozonu« je bila pravkar sprejeta za objavo v Journal of Geophysical Research. Ugotavlja, da je približno polovica nedavnega trenda posledica zmanjšanja CFC.
Glavni avtor Eun-Su Yang z Georgia Institute of Technology pojasnjuje: »Merili smo koncentracijo ozona na različnih višinah s pomočjo satelitov, balonov in instrumentov na tleh. Nato smo svoje meritve primerjali z računalniškimi napovedmi obnavljanja ozona ([izračunano iz realnih, izmerjenih zmanjšanj CFC-jev]. " Njihovi izračuni so upoštevali znano vedenje cikla sončnih pik (ki je dosegel vrhunec leta 2001), sezonske spremembe ozonske plasti in kvazi dvoletna nihanja, vrsto stratosferskega vzorca vetra, za katerega je znano, da vpliva na ozon.
Kar so našli, so dobre novice in uganka.
Dobra novica: V zgornji stratosferi (nad približno 18 km) je izkoristek ozona mogoče skoraj v celoti razložiti z zmanjšanjem CFC. "Zdi se, da Montrealski protokol deluje," pravi soavtor Mike Newchurch iz Globalnega centra za hidrologijo in podnebje v Huntsvilleu v Alabami.
Uganka: V spodnji stratosferi (med 10 in 18 km) se je ozon povrnil še bolje, kot bi napovedovale spremembe samo CFC. Nekaj drugega mora vplivati na trend na teh nižjih nadmorskih višinah.
"Nekaj drugega" so lahko atmosferski vzorci vetra. "Vetrovi prenašajo ozon iz ekvatorja, kjer je postavljen v višje zemljepisne širine, kjer je uničen. Spreminjanje vzorcev vetra vpliva na ravnotežje ozona in bi lahko povečalo izkoristek pod 18 km, "pravi Newchurch. Zdi se, da ta razlaga najbolje ustreza računalniškemu modelu Yang et al. Vendar porota še vedno ni; drugi viri naravne ali umetne spremenljivosti se lahko izkažejo kot vzrok za spodnji stratosferni bonus ozon.
Ne glede na razlago, če se bo trend nadaljeval, bi bilo treba globalni ozonski sloj obnoviti na ravni 1980 nekje med letoma 2030 in 2070. Do takrat bi se lahko celo antarktična ozonska luknja zaprla - za vedno.
Izvirni vir: NASA News Release
