Koronagrafski imalec s prilagodljivo optiko (CIAO) na teleskopu Subaru je na koncu življenjske dobe posnel to skoraj infrardečo sliko (valovne dolžine 1,25 - 2,2 mikrona). BD +303639 je planetarna meglica, podobna meglici Ring v ozvezdju Lyra, harfa. V smeri ozvezdja Cygnus, laboda je od Zemlje približno pet tisoč svetlobnih let. Površina zvezde v središču meglice zasije pri temperaturi dvainštirideset tisoč stopinj Kelvina in sije petdeset tisoč krat svetlejše od našega Sonca.
Na koncu svojega življenja so razmeroma lahke zvezde, kot je naše Sonce, odlagale prah in plin, ki se nabira okoli zvezde. BD +303639 je pred približno devetsto leti hitro odplaknil svoje zunanje plasti. Ta material, ki tehta skoraj četrtino Sonca, se je zdaj razširil v lupino, stokrat večjo kot Osončje. Osrednja zvezda osvetljuje material, ki z našega vidika izgleda kot reševalec življenja.
Z vidno svetlobo lahko vidimo le svetlobo osrednje zvezde, ki se širi po prahu. V infrardeči svetlobi lahko vidimo tudi svetlobo, ki jo oddaja sam prah. CIAO je uporabil tehniko, imenovano prilagodljiva optika, ki odstranjuje utrip svetlobe zaradi turbulenc v Zemljini atmosferi, da bi dobila izjemno ostro sliko prahu, ki obdaja zvezdo. (Opomba 1)
Spektri osrednje zvezde iz visoko disperzijskega sektrogrtafa teleskopa Subaru kažejo, da cvrčanje na zvezdini površini ustvarja velike količine ogljika. Ta ogljik je verjetno sestavina prahu, ki obdaja zvezdo.
Izlivanje materiala je sestavni del življenja zvezd. "Čeprav astronomi preučujejo prah in plin, ki obdajajo zvezde različnih starosti in vrst, šele zdaj začnemo opazovati in razumeti podrobne strukture, kot so BD +303639," pravi dr. Koji Murakawa, nizozemski astronom Fundacija za raziskave v astronomiji. Murakawa dodaja, da nam "podobne slike dajejo dragocen vpogled v zadnje trenutke v življenju zvezd."
Opomba 1: Koronagraf, naprava, ki blokira svetlobo iz svetle osrednje zvezde, ni bila uporabljena za pridobitev te slike.
Izvirni vir: Subaru Telescope News Release
