[/ napis]
"Tako kot gospodinjski prah je tudi kozmični prah lahko nadloga," je dejal astronom Ryan Scranton s kalifornijske univerze v Davisu. Scranton je del skupine raziskovalcev Sloan Digital Sky Survey, ki analizira barve daljnih kvazarjev, katerih svetloba prehaja v bližini prednjih galaksij na poti proti Zemlji. Ugotovili so, da se zdi, da je velika prostorska površina medgalaktičnega prostora napolnjena z meglico drobnih, prahu podobnih delcev, ki zatemnijo svetlobo z oddaljenih predmetov in subtilno spreminjajo svoje barve. "Galaksije vsebujejo veliko prahu, večina pa se je oblikovala v zunanjih območjih umirajočih zvezd," je dejal vodja ekipe Brice Ménard iz Kanadskega inštituta za teoretično astrofiziko. "Presenečenje je, da zunaj galaksij v medgalaktičnem vesolju opazimo prah sto tisoč svetlobnih let."
Posledica te ugotovitve pomeni, da lahko, ker se večina oddaljenih supernov vidi skozi nekaj megle, vplivajo na naše trenutne ocene o njihovih razdaljah.
Prašno zrnje učinkoviteje blokira modro svetlobo kot rdeča. "To vidimo, ko sonce zahaja: svetlobni žarki prehajajo skozi debelejši sloj ozračja," je dejal Scranton, "ki absorbirajo vedno več modre svetlobe, zaradi česar se sonce zdi rdeče. Ugotovimo podobno pordelost kvazarjev iz medgalaktičnega prahu, ki sega tudi do desetkrat čez vidne robove samih galaksij. "
Skupina je analizirala barve približno 100.000 oddaljenih kvazarjev, ki se nahajajo za 20 milijoni galaksij, z uporabo slik SDSS-II. "Sestavljanje in analiza tega ogromnega nabora podatkov je zahtevala vrhunske ideje iz računalništva in statistike," je dejal član skupine Gordon Richards z univerze Drexel. "Povprečje v toliko predmetih nam je omogočilo merjenje učinka, ki je premajhen, da bi ga videli v katerem koli posameznem kvazarju."
Eksplozije supernove in "vetrovi" iz ogromnih zvezd izpuščajo plin iz nekaterih galaksij, je pojasnil Ménard, in ta plin lahko s seboj nosi prah. Druga možnost je, da prah potisne neposredno sončna svetloba.
"Naše ugotovitve so zdaj referenčna točka za teoretične študije," je dejal Ménard.
Medgalaktični prah bi lahko vplival tudi na načrtovane kozmološke poskuse, ki uporabljajo supernove za raziskovanje narave "temne energije", skrivnostne kozmične komponente, ki je odgovorna za pospeševanje širitve vesolja.
Medgalaktični prah ne odstranjuje potrebe po temni energiji, da bi razložil trenutne podatke supernove, je pojasnil Ménard, vendar lahko zaplete za razlago prihodnjih visoko natančnih meritev razdalj. "Ti poskusi so zelo ambiciozni pri svojih ciljih," je dejal Ménard, "in subtilni učinki so pomembni."
O novih ugotovitvah poročajo v prispevku z naslovom »Merjenje korelacije mase galaksije in galaksije / prahu s povečevanjem in rdečico«, ki je bil objavljen v reviji Monthly Notices of the Royal Astronomical Society in objavljen danes na spletni strani arXiv.org.
Vir: Sloan Digital Sky Survey
