Nasin satelit Swift je zajel najbolj oddaljeno eksplozijo gama žarkov, kar jih je kdajkoli bilo zaznano. A ker se svetloba premika s končno hitrostjo in gledanje dlje v vesolje pomeni pogled nazaj v čas, to pomeni, da se je porušil manj kot 825 milijonov let po nastanku vesolja ali ko je bilo vesolje manj kot ena sedma sedanje starosti. Ta zvezda je bila verjetno iz najzgodnejših generacij zvezd, ki so se kdaj oblikovale. "To je najbolj neverjetna eksplozija, ki jo je Swift videl," je dejal vodilni znanstvenik misije Neil Gehrels iz Nasinega vesoljskega letališkega centra Goddard.
Gama žarki daljnosežne eksplozije so sprožili Swiftov teleskop opozoril, in vesoljsko plovilo je določilo lokacijo dogodka v ozvezdju Eridanus. Hitro se je obrnil k pregledu mesta in manj kot dve minuti po opozorilu je Swiftov rentgenski teleskop začel opazovati položaj. Tam so našli zbledeli, doslej neznani vir rentgenskih žarkov. Počil je označen kot GRB 080913.
Astronomi na tleh so bili opozorjeni tudi na to, skupina, ki je uporabljala ESO-ov 2,2-metrski teleskop v observatoriju LaSilla, je lahko opazovala minuto po tem, ko je Swift začel opazovati. Uro in pol pozneje je zelo velik teleskop v Paranalu v Čilu ciljal na sled.
Astronomi iščejo rdeč premik teh predmetov, da ugotovijo razdaljo. Svetloba, ki jo oddaja predmet, se zaradi Dopplerjevega učinka premakne proti rdečemu ali manj energijskemu koncu elektromagnetnega spektra. Svetlost oddaljenega predmeta v določenih barvah kaže značilen padec, ki ga povzročajo posegi v plinske oblake. Čim dlje je objekt, tem daljša je valovna dolžina, kjer se začne ta izmikanje.
Analiza spektra za GRB 080913 je pokazala, da je rdeči premik eksplozije pri 6,7 - med najbolj oddaljenimi znanimi predmeti.
Izbruhi gama žarkov so najbolj svetleče eksplozije v vesolju. Največ se zgodi, ko množičnim zvezdam zmanjka jedrskega goriva. Ko se njihova jedra zrušijo v črno luknjo ali nevtronsko zvezdo, se plinski curki, ki jih poganjajo procesi, ki niso popolnoma razumljivi, prebijejo skozi zvezdo in eksplodirajo v vesolje. Tam udarijo s plinom, ki ga je zvezda pred tem spustila, in jo segrevajo, kar ustvarja svetle sledi.
Vir: NASA
