Koncept umetnika prikazuje novo odkrito super Zemljo GJ 1214b, ki kroži rdečo palčkovo zvezdo 40 svetlobnih let od naše Zemlje. Aguilar, CfA
Še več eksoplanetov v tem tednu! Danes so astronomi napovedali odkritje tako imenovane super-Zemlje okoli bližnje zvezde z nizko maso, GJ1214. Na novo odkriti planet ima maso približno šestkrat večjo od Zemlje in 2,7-kratnik njegovega polmera, tako da spada med velikost Zemlje in ledene velikane Osončja, Urana in Neptuna. Toda ta zadnji eksoplanet GJ1214b ima še nekaj drugega: ozračje približno 200 km. "To ozračje je veliko debelejše od Zemlje, zato bi visok pritisk in odsotnost svetlobe izključila življenje, kot ga poznamo," je dejal David Charbonneau, glavni avtor prispevka Narava poročajo o odkritju, "vendar so ti pogoji še vedno zelo zanimivi, saj bi lahko omogočili, da se zgodi nekaj zapletene kemije."
GJ1214b je tudi zelo vroče mesto. Svojo zvezdo kroži enkrat na vsakih 38 ur na razdalji le dva milijona kilometrov - 70-krat bližje svoji zvezdi, kot je Zemlja Soncu. "Ker je planet tako blizu zvezde gostiteljice, mora imeti površinsko temperaturo približno 200 stopinj Celzija, prevročo, da bi bila voda tekoča," je dejal Charbonneau.
Vendar je drug član ekipe dejal, da bi bil vodni led morda prisoten na GJ1214b, globoko v osrčju planeta. "Kljub vroči temperaturi se zdi, da je to vodni svet," je dejala diplomantka Zachory Berta, ki je med podatki prvič opazila namig na planet. "Je veliko manjši, hladnejši in bolj podoben Zemlji kot kateri koli drug znani eksoplanet."
Zvezda je majhna, rdeča zvezda tipa M, približno petina velikosti našega Sonca. Površinska temperatura le približno 2700 C (4900 stopinj F) in svetilnost je le tri tisočine svetla kot Sonce.
Charbonneau je primerjal ta novi eksoplanet s Corot-7b, prvo kamnito super Zemljo, ki so jo našli s pomočjo tranzitne metode, ko jo orbita planeta popelje po obrazu svoje matične zvezde, z naše razgledne točke. .
Astronomi so lahko dobili tudi maso in polmer GJ1214b, kar jim je omogočilo določitev gostote in sklep na notranjo strukturo.
Čeprav je masa GJ1214b podobna masi Corot-7b, je njen polmer veliko večji, kar kaže na to, da mora biti sestava obeh planetov precej drugačna. Medtem ko ima Corot-7b verjetno kamnito jedro in ga je mogoče prekriti z lavo, astronomi verjamejo, da so tri četrtine GJ1214b sestavljene iz vodnega ledu, ostalo pa iz silicija in železa.
"Razlike v sestavi teh dveh planetov so pomembne pri iskanju bivalnih svetov", je dejal Charbonneau. "Če planete super Zemlje na splošno obdaja atmosfera, podobna atmosferi GJ1214b, so morda neprimerni za razvoj življenja, kot ga poznamo na našem lastnem planetu."
Ozračje je bilo zaznano, ko so astronomi primerjali izmerjeni polmer GJ1214b s teoretičnimi modeli planetov. Ugotovili so, da opazovani polmer presega predvidevanja modelov in ugotovili so, da gosto ozračje blokira svetlobo zvezde.
"Ker je planet prevroč, da bi dolgo ohranil ozračje, je GJ1214b prva priložnost za preučevanje novoustanovljenega ozračja, ki obdaja svet, ki kroži okoli druge zvezde," je dejal Xavier Bonfils, drugi član ekipe. "Ker nam je planet tako blizu, bo mogoče raziskati njegovo atmosfero tudi s sedanjimi napravami."
Planet je bil prvič odkrit kot prehodni objekt v okviru projekta MEarth, ki sledi približno 2000 zvezdam z nizko maso za iskanje tranzitov po eksoplanetih in uporablja floto osem majhnih (16-palčnih) amaterskih zemeljskih teleskopov.
Za potrditev planetarne narave GJ1214b in za pridobitev njene mase (po tako imenovani Dopplerjevi metodi) so astronomi potrebovali popolno natančnost spektrografa HARPS, ki je bil pritrjen na 3,6-metrski teleskop ESO na La Silla.
Naslednji korak astronomov je, da poskušajo neposredno zaznati in opisati ozračje, za kar bo potreben vesoljski instrument, kot je Nasin vesoljski teleskop Hubble. GJ1214b je od Zemlje oddaljen le 40 svetlobnih let, v dosegu trenutnih opazovalnic.
Vir: ESO, CFA
