Se spomnite oblikovanih oblik poligona na severnem polarnem območju Marsa, ki jih je proučeval feniks? Poligoni nastajajo s sezonskim širjenjem in krčenjem zemeljskega ledu, te oblike pa smo našli tudi v drugih regijah na Marsu. Nove študije slik iz kamere HiRISE na Mars Reconnaissance Orbiter kažejo, da je Marsovska površina blizu ekvatorja doživela cikle zamrzovanja in odmrzovanja pred 2 milijoni let. To pomeni, da je imel Mars v nedavni preteklosti bistveno toplejše vreme in ga več milijard let ni bilo zaklenjeno v razmerah večno zmrzali, kot se je prej mislilo.
Slike HiRISE prikazujejo površine z vzorcem poligona, razvejane kanale, blokadne naplavine in strukture nasipa / stožcev.
Dr. Matthew Balme z Odprte univerze je novo odkritje naredil s preučevanjem podrobnih slik ekvatorialnih oblik zemljišč, ki so nastale s taljenjem ledeno bogatih tal, kot so poligoni, razvejani kanali, blokadi naplavin in nasipi / stožčaste strukture. Vse to najdemo v odtočnem kanalu, za katerega se domneva, da je deloval pred nedavnim od 2 do 8 milijonov let. Ker oblike zemljišč obstajajo znotraj in presekajo že obstoječe značilnosti kanala, to kaže na to, da so bile tudi v tem časovnem okviru ustvarjene.
Vse te značilnosti so podobne oblikam zemlje na Zemlji, značilnih za območja, kjer se topi večno zmrzal.
"Značilnosti tega terena so bile prej razlagane kot rezultat vulkanskih procesov," je dejal Balme. "Neverjetno podrobne slike iz HiRISE kažejo, da funkcije nastanejo namesto širjenja in krčenja ledu in odtajevanja ledeno bogate zemlje. Vse to kaže na zelo drugačno ozračje v primerjavi z današnjim. "
To pomeni tudi, da čim krajša je obdobje od zadnjega toplega vremena na planetu, večja je možnost, da so kateri koli organizmi, ki so živeli v toplejših časih, še vedno živi pod površjem planeta.
"Ta opažanja kažejo ne le, da je bil v bližini Marsovskega ekvatorja led v zadnjih nekaj milijonih let, ampak tudi, da se je led stopil v tekoči vodi in nato zmrznil," je dejal Balme. "In to se je verjetno zgodilo v mnogih ciklih. Glede na to, da se zdi tekoča voda bistvenega pomena za življenje, bi takšna okolja lahko bila odličen kraj za iskanje dokazov o preteklem življenju na Marsu. "
Vir: STFC
