[/ napis]
Ste pripravljeni na rastoči seznam odkritij dodati še en planet? Zahvaljujoč delu, ki ga je opravil Steve Howell iz Nasina raziskovalnega centra Ames in njegova raziskovalna ekipa, je misija Kepler dosegla še eno. Ta novi "planet", imenovan kot 21-b, meri približno pol in več kot Zemljin polmer in ne več kot 10-krat večji od mase ... vendar je njegovo "leto" dolgo le 2,8 dni!
S tako hitro orbito okoli svoje matične zvezde je ta mali planet hitro opozoril nase. Sonce Kepler 21-b je podobno našemu in eno najsvetlejših na področju Keplerja. Zaradi edinstvenih okoliščin je potreboval skupino več kot 65 astronomov (ki so vključevali Davida Silvo, Kena Mighela in Marka Everetta iz NOAO) in sodelovanje z več zemeljskih teleskopov, vključno s 4-metrskim teleskopom Mayall in teleskopom WIYN na Kitt Peak Nacionalni observatorij za potrditev njegovega obstoja.
Na tej točki opazovanja ta vroči mali planet postavijo na približno 6 milijonov kilometrov stran od matične zvezde, kjer ima ocenjeno temperaturo približno 1900 K ali 2960 F. Medtem ko to še ni nikjer blizu življenjsko podprtega tipa planeta , Kepler 21-b zaradi svoje velikosti še vedno zanima. Matična zvezda, HD 179070, je le nekoliko večja od Sonca in približno za polovico svoje starosti. Ne glede na to ga je še vedno mogoče videti z optično pomočjo in je od Zemlje oddaljen le približno 352 svetlobnih let.
Zakaj so te ugotovitve navdušujoče? Verjetno zato, ker velika količina zvezd kaže kratkotrajna nihanja svetlosti - kar pomeni, da je težko zaznati planetni prehod z običajne svetlobne krivulje. V tem primeru je bilo potrebnih 15 dolgih mesecev, da smo zbrali dovolj informacij - vključno s spektroskopskimi in slikovnimi podatki iz številnih zemeljskih teleskopov -, da smo prepričali o prisotnosti planeta.
Ni lahko biti majhen planet ... Vendar jih je mogoče najti!
Izvorni vir zgodbe: NoAO News Release.
