Rover Curiosity je trenutno na poti na Mars, sredi avgusta naj bi dramatično pristajal znotraj Gale Craterja in začel loviti geološke podpise vodne, življenjsko prijazne preteklosti. Trden dokaz, da so na Marsu na neki točki obstajale velike količine vode, bi bil velik korak naprej pri iskanju življenja na Rdečem planetu.
Toda ... ali je že bilo najdeno? Nekateri znanstveniki pravijo, da.
Raziskovalci z univerz v Los Angelesu, Kaliforniji, Tempe, Arizoni in Sieni, Italija, so v mednarodnem časopisu za letalske in vesoljske znanosti (IJASS) objavili članek, v katerem so navedli rezultate svojega dela s podatki, pridobljenimi z NASA-ino misijo Viking.
Dvojca ladij Viking 1 in 2 sta izstrelila avgusta in septembra 1975 ter julija in septembra naslednjega leta uspešno pristala na Marsu. Njihovo glavno poslanstvo je bilo iskanje življenja, kar so storili s kopanjem v rudeča marsovska tla in iskali znake dihanja - signal biološke aktivnosti.
Rezultati, čeprav obetavni, niso bili prepričljivi.
Zdaj, 35 let kasneje, ena skupina raziskovalcev trdi, da so vikinški deželistorila resnično zaznavajo življenje in podatki so tam ves čas.
"Na aktivnih tleh je prišlo do hitrega in velikega izpusta plina," je zapisano v poročilu ekipe. "Plin je bil verjetno CO2 in morda tudi drugi plini, ki vsebujejo ogljikovodike."
Z uporabo matematičnih zapletenosti podatkov Vikinga za globljo analizo so raziskovalci ugotovili, da se marsovski vzorci obnašajo drugače kot nebiološka kontrolna skupina.
"Kontrolni odzivi, ki kažejo razmeroma nizek začetni vrstni red, hitro preidejo v skoraj naključni hrup, medtem ko aktivni poskusi kažejo višji začetni vrstni red, ki razpada le počasi," navaja dokument. "To kaže na močan biološki odziv."
Medtem ko nekateri kritiki ugotovitev trdijo, da tak postopek identifikacije življenja še ni bil izpopolnjen - niti tukaj na Zemlji - so rezultati zagotovo intrigantni… dovolj za okrepitev podpore za nadaljnje raziskovanje podatkov o vikingu in morda za ponovno oceno zgodovinske misije "Neupravičene" ugotovitve.
Papir za ekipo najdete tukaj.
Slikovni sliki: NASA / JPL-Caltech. Preberite več o članku Irene Klotz o Discovery News.
