Satelit Swift je opravil še eno srečno opazovanje. "Dolga leta smo sanjali, da bi videli zvezdo tako, kot je eksplodirala, toda dejansko najdemo je dogodek, ki je enkrat v življenju," pravi Alicia Soderberg z univerze Princeton, ki vodi mednarodno skupino, ki preučuje to eksplozijo. "Ta na novo rojena supernova bo prihodnja leta Rosetta Stone študij supernove."
Januarja 2008 je Soderberg pričakoval, da bo preučil mesečno supernovo, ki je že potekala. Ko pa sta skupaj s svojo asistentko preučevala rentgenske žarke, ki jih je vesoljski satelit Swift prenesel iz vesolja, so videli izredno svetlo svetlobo, ki je zgleda skočila z neba. Tega takrat še niso vedeli, a pravkar so postali prvi astronomi, ki so v dejanju eksplozije ujeli zvezdo.
"V starih časih - lani - so ljudje ob optični svetlobi našli supernove in jih nato začeli proučevati, da bi razumeli, katere zvezde pihajo, kakšen je mehanizem in kaj proizvajajo," je dejal Robert Kirshner, profesor astronomije na univerzi Harvard . "Toda to je nekaj novega - rentgenski žarki so že na začetku in zelo hitro opozorijo na dogodek."
Soderberg meni, da je odkritje izrazito resno. Satelit je ob pravem času kazal na pravem mestu, saj je prosila Neila Gehrelsa, vodilnega znanstvenika Swifta v Nasinem vesoljskem letališkem centru Goddard, da ga obrne tako, da pogleda drugo supernovo. In ko je predavala, je kolega Eda Bergerja prosila, naj pazi na podatke.
"To je res srečna veriga dogodkov - presenečenje," je dejal Soderberg, ki vodi skupino, ki proučuje eksplozijo. "Vse je bilo konec v nekaj minutah."
Tudi drugi opazovalni objekti so svoje teleskope usmerili proti tej zvezdni eksploziji in podrobno opazovali dogodek, vključno s vesoljskim teleskopom Hubble, rentgenskim opazovalnikom Chandra, Palomarjevim 60- in 200-palčnim teleskopom, opazovalnico Gemini in teleskopom Kitt 1 na Havajih, ter Opazovalnice zelo velikih nizov in točk Apache v Novi Mehiki. To bo omogočilo zelo podrobno preučitev tega dogodka.
Tipična supernova se pojavi, ko jedru masivne zvezde zmanjka jedrskega goriva in se pod lastno gravitacijo zruši, da tvori ultrazračen objekt, znan kot nevtronska zvezda. Novorojena nevtronska zvezda se stisne in nato popusti, kar sproži udarni val, ki se plazi skozi zvezde v plinastih zunanjih plasteh in piha zvezdo v smodnike. Do zdaj so astronomi lahko opazovali le supernove, ki se svetijo več dni ali tednov po dogodku, ko se razpadajoča lupina naplavin napaja z razpadom radioaktivnih elementov, kovanih v eksploziji.
Izvorni vir Novice: Sporočilo za javnost Univerze Princeton
