Medtem ko veslači in orbite vesoljskih plovil mrgolijo Marsa v iskanju namigov v njegovo preteklost, so raziskovalci odkrili še en košček rdečega planeta v najbolj nevljudnem kraju na Zemlji - Antarktiki.
Nov primerek je 15. decembra 2003 na ledenem polju v območju Millerja v Transantarktičnih gorah, približno 750 km od juga, našla terenska stranka iz ameriškega programa Antarktično iskanje meteoritov (ANSMET). Palica. Ta črna skala v višini 715,2 grama (1,6 kilograma), uradno označena kot MIL 03346, je bila eden od 1358 meteoritov, ki jih je ANSMET zbral med avstralskim poletjem 2003-2004.
Odkritje tega meteorita se je zgodilo med drugo polno sezono skupnega prizadevanja, ki ga je financirala NASA in ga je podprla Nacionalna znanstvena fundacija (NSF) za izboljšanje obnovitve redkih vrst meteorita na Antarktiki v upanju, da bodo našli nove vzorce marsov.
Znanstveniki Nacionalnega muzeja naravoslovnega muzeja Smithsonian Institution, ki sodelujejo pri klasifikaciji antarktičnih najdb, pravijo, da so mineralogija, tekstura in oksidirana narava skale nedvomno marsovske. Novi primerek je sedmi priznani član skupine marsovskih meteoritov, imenovanih nakhlites, imenovan po prvem znanem primerku, ki je leta 1911 padel v Nakhli v Egiptu.
Tako kot drugi marsovski meteoriti je tudi MIL 03346 del rdečega planeta, ki ga je mogoče podrobno preučiti v laboratoriju, saj zagotavlja kritično "preverjanje resničnosti" za razlago bogastva slik in podatkov, ki jih vrača vesoljsko plovilo, ki trenutno raziskuje Mars . Po obstoječih protokolih ameriškega antarktičnega meteorita bodo znanstveniki z vsega sveta povabljeni, da zahtevajo vzorce novega primerka za lastne podrobne raziskave.
Nakhliti so med znanimi marsovskimi meteoriti pomembni iz več razlogov. Mislili so, da izvirajo iz debelih tokov lave, ki so se na Marsu kristalizirali pred približno 1,3 milijarde let, na Zemljo pa so jih poslali meteoriti pred približno 11 milijoni let, nahliti pa so med starejšimi znanimi marsovskimi meteoriti. Kot rezultat tega pričajo o pomembnih delih vulkanske in okoljske zgodovine Marsa.
Ameriški program Antarktičnega meteorita je skupno prizadevanje, ki ga skupaj podpirajo NSF, NASA in Smithsonian Institution. Antarktično terensko delo podpirajo donacije NASA in NSF Univerzi Case Western Reserve v Clevelandu; Začetna preiskava in odstranjevanje obnovljenih antarktičnih meteoritov je podprta z NASA v prostorih za odstranjevanje astromaterijal v vesoljskem centru Johnson v Houstonu; začetno karakterizacijo in dolgoročno kuracijo vzorcev antarktičnega meteorita podpirata NASA in Smithsonian Institution v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju v Washingtonu.
Podrobnosti o začetni karakterizaciji vzorca in razpoložljivosti vzorca so na voljo v posebni izdaji glasila Antarktični meteorit, ki ga je treba takoj objaviti na spletu na:
Izvirni vir: NASA News Release
