Astronomi opazovalcev McDonald Observatory Bill Cochran, Michael Endl in Barbara McArthur so izkoristili zmogljivosti Teleskopa Hobby-Eberly (HET), da bi hitro našli in z veliko natančnostjo potrdili prvi planet orjaškega teleskopa zunaj našega osončja. Dogodek služi kot dokaz koncepta, da je HET v kombinaciji s svojim instrumentom visoke ločljivosti spektrograf na dobri poti, da postane glavni igralec pri lovu na druge svetove. Raziskava je bila sprejeta za objavo v prihajajoči izdaji Astrophysical Journal Letters.
Z odkritim planetom je 2,84-krat večja od Jupitra, vsakih 54,23 dni kroži zvezda HD 37605. HD 37605 je nekoliko manjši in malo hladnejši od Sonca. Zvezda, ki se imenuje "K0" ali "K-nič", je v primerjavi s Soncem bogata s težkimi kemičnimi elementi.
Od približno 120 ekstrasolarnih planetov, ki so jih našli do danes, ima ta novi planet tretjo najbolj ekscentrično orbito, ki ga približa svoji matični zvezdi, kot je "vroči Jupiter", in jo zaniha nazaj. Povprečna oddaljenost planeta od njegove zvezde je 0,26 astronomskih enot (AU). Ena AU je razdalja Zemlja – Sonce.
Skupina je za iskanje planeta uporabila tehniko "radialne hitrosti", običajno metodo iskanja planeta. Z merjenjem sprememb hitrosti zvezde do Zemlje in od nje - od nje se sprehaja - so ugotovili, da HD 37605 kroži v središču mase sistema zvezd.
"V 100 dneh opazovanj - razen dveh polnih orbitov - smo lahko našli zelo dobro rešitev za orbito tega planeta," je dejal Cochran. Hitri rezultati so bili posledica sistema »razporejanja čakalnih vrst« HET. Astronomi ne potujejo v observatorij, da bi sami upravljali teleskop. Namesto tega ima teleskopski operater v opazovalnici McDonald seznam vseh raziskovalnih projektov HET in izbere tiste, ki so najbolj primerni za nobene vremenske razmere in fazo Lune. Tako je mogoče vsako noč opazovati številne cilje različnih raziskovalnih projektov, vsak določen cilj pa je mogoče opazovati več deset zapored. Kot je dejal Cochran, je „razpored čakalnih vrst je idealen način za iskanje planetov. Če bi HET imel normalen sistem načrtovanja, bi potrebovali leto ali dve, da potrdimo ta planet. "
Endl je dodal, da "lahko z načinom načrtovanja čakalne vrste postavimo vsako kandidatko zvezdico BACK v čakalno vrsto z visoko prednostno nalogo, da takoj zagotovimo nadaljnja opazovanja teleskopa."
Cochran je dodal, da visoka natančnost meritev radialne hitrosti ekipe "dokazuje, da sta HET in Spektrograf visoke ločljivosti izpolnila svoje načrtovalne zahteve." Pojasnil je, da je bila celotna napaka (imenovana "odklon od koren-srednji kvadrat") pri meritvah hitrosti ekipe 3 metre na sekundo - najsodobnejša tehnologija za iskanje planetov. Številne meritve ekipe so imele še manjše napake. Spektrograf visoke ločljivosti, ki je omogočil to raziskavo, so zgradili Phillip MacQueen, Robert Tull in John Good z Univerze v Teksasu v Austinu.
Teleskop Hobby-Eberly je skupni projekt Teksaške univerze v Austinu, Državne univerze Pennsylvania (Penn State), Univerze Stanford, Ludwig-Maximilians-Universitat Muenchen in Georg-August-Universitat Goettingen.
To raziskavo odkrivanja planetov podpira Nacionalna uprava za letalstvo in vesolje. "
Originalni vir: Univerza v Teksasu v Austin News Release
