Morda ste že prej videli boljše fotografije Jupitra, vendar to ni poanta. Brez skrbi, slike bodo postale veliko boljše. Najbližje bo pristopila 28. februarja 2007 in si ogledala velikanski planet s 125-krat boljšo ločljivostjo kot na tej sliki.
Nasi Nova obzorja, ki plujejo po svoji poti do Plutona, se je nahajala nedaleč od Jupitra. Prva slika orjaškega planeta z vesoljskega letala Reconnaissance Imager (LORRI), posneta 4. septembra 2006, je mučna obljuba o prihodnosti, ko bodo New Horizons letali po sistemu Jupiter v začetku prihodnjega leta.
New Horizons je bil od Jupitra še vedno oddaljen 291 milijonov kilometrov (skoraj 181 milijonov milj), ko je LORRI posnel fotografijo. Ker se New Horizons precej bliža, bo prihodnji januar in februar LORRI posnel podrobnejše slike.
"Te prve LORRI-jeve slike Jupitra navdušujejo," pravi znanstvenik projekta New Horizons Hal Weaver iz laboratorija uporabne fizike Johns Hopkins University APPL, kjer je bil LORRI zasnovan in zgrajen. "New Horizons vozi hitro do tega veličastnega planeta s hitrostjo 45.000 milj na uro, točno na tarči za bližnje srečanje 28. februarja prihodnjega leta. Ločljivost LORRIja na Jupiterju bo 125-krat boljša kot zdaj, in res se veselimo, da bomo dobili najbolj podrobne poglede na Jovianov sistem, odkar je Cassinijeva letala konec leta 2000 in končne slike Galilea leta 2003. "
Zdaj na obrobju asteroidnega pasu je LORRI posnel to sliko med testnim zaporedjem, da bi se lažje pripravil na opazovanja Jupitra. Vzpostavljeno je bilo blizu sončne opozicije, kar pomeni, da je Sonce skoraj neposredno za kamero, ko je vohunilo za Jupitrom. Zaradi tega se Jupiter zdi bliskovito svetel, približno 40-krat svetlejši od Plutona bo za LORRI-jeva osnovna opažanja, ko se New Horizons sreča s sistemom Plutona leta 2015. Da bi se izognili nasičenosti, je bil čas osvetlitve kamere ohranjen na 6 milisekund. Ta slika je bila deloma test za preverjanje, kako dobro bo LORRI deloval s tako kratkim časom osvetlitve.
"LORRI-jeva prva slika o Jupiterju je vse, kar smo lahko pričakovali," pravi glavni preiskovalec LORRI-ja Andy Cheng, APL. "V Jupitrovi atmosferi vidimo pasove, cone in velike nevihte. Vidimo jovijske lune Io in Europa ter sence, ki jih mečejo na Jupiter. Najbolj razveseljivo je odkriti te lune proti bleščanju Jupitra. "
LORRI ni bil edini instrument New Horizons, ki je 4. septembra pokukal na Jupiter; Ralph-ov imalec je opravil tudi nekaj pomembnih umerjanj. "Hitro smo skenirali Ralphovo večospektralno vidno kamero [MVIC] čez Jupiter, da bi preizkusili tehniko, ki jo bomo prihodnji februar nameravali uporabiti v bližini. Jupiter smo opazovali tudi v infrardeči povezavi z uporabo Ralph-ove linearne spektralne matrike Etalon [LEISA], "pravi vodja programa Ralph Cathy Olkin iz raziskovalnega inštituta Southwest. "Vse je delovalo odlično."
Nova obzorja Jupitra ne bodo več opazovala do začetka januarja 2007, ko se bo začelo občasno spremljanje, ki mu bodo sledile intenzivna opazovanja konec februarja. Vesoljsko plovilo bo še naprej nekaj mesecev po najbližjem približevanju Jovianove magnetosfere.
"Nova obzorja so usmerjena v spektakularno znanstveno srečanje s sistemom Jupiter v začetku prihodnjega leta," pravi glavni preiskovalec misije Alan Stern iz raziskovalnega inštituta za jugozahod. "Prve LORRI-jeve slike Jupitra ravno kažejo na apetit za opažanja."
New Horizons, prvo vesoljsko plovilo Plutona in oddaljene regije Kuiperjevega pasu, se je izstrelilo 19. januarja 2006. Če želite spremljati Nova obzorja na svoji poti in najnovejše informacije o misiji, obiščite http://pluto.jhuapl.edu.
Izvirni vir: NASA / JHUAPL News Release
