138 milijonov milj in 10 mesecev potovanja od planeta Zemlje se je MAVEN danes zvečer preselil v svoj novi dom okoli planeta Mars. Kontrolorji letov v vesoljskih sistemih Lockheed Martin v Littletonu v Koloradu so tesno spremljali napredek vesoljskega plovila, ko so na krovu računalniki uspešno olajšali Mars Atmosphere in hlapne Evolution (MAVEN) vesoljsko plovilo v orbito Marsa ob 10:24 popoldne. Vzhodni poletni čas.
Kmalu pred orbitalno vstavitvijo je bilo izstreljenih šest majhnih potisnikov, da bi se vesoljsko plovilo ustalilo, tako da bi v orbito vstopilo v pravilni usmeritvi. Sledilo je 33-minutno gorenje, da se je upočasnilo, da je Marsova gravitacija plovilo zajela v eliptično orbito s časom 35 ur. Ker so radijski signali, ki potujejo s svetlobno hitrostjo, potrebni 12 minut, da prestopijo vrzel med Marsom in Zemljo, so celotno orbitalno zaporedje izvedli računalniki na krovu. Tečaja ali popravkov ni mogoče spremeniti, zato mora programska oprema delovati brezhibno. To se je zgodilo. Opeklina, kot so rekli, da je "nominalna", je govorila za znanost, ki je potekala brez nagajanja.
"To je bil zelo velik dan za maven, "Je povedal David Mitchell, Maven vodja projekta iz Nasinega Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland. "Zelo smo navdušeni, da se pridružujemo ozvezdju vesoljskih plovil v orbiti na Marsu in na površju Rdečega planeta. Čestitamo ekipi za dobro opravljeno delo danes. "
V naslednjih šestih tednih bodo krmilniki testirali instrumente MAVEN in oblikovali njegovo orbito v dolgo elipso s časom 4,5 ure in nizko točko le 93 milj (150 km), kar je dovolj blizu, da bi lahko okusili zgornjo atmosfero planeta. Osnovna misija MAVEN, ki traja eno leto, bo proučevala sestavo in strukturo Marsovo vzdušje in kako na to vplivata sonce in sončni veter. Vsaj 2000 astronomov želi ugotoviti, kako se je planet razvil iz bolj zmernega podnebja v trenutno suho, hladno puščavo.
Ogromne količine vode, ko je tekla preko prašnih rdeče skale Marsa, kot je razvidno iz starih strug, iztočnih kanalih z močnimi poplavami izrezljani, in kamenje zaokrožena z delovanjem voda. Za tekoče vode, da teče na površini brez izparevanja naravnost v vesolje, mora biti planet imel veliko gostejši vzdušje naenkrat.
Marsov atmosferski tlak je zdaj manjši od 1% od Zemljinega. Kar zadeva vodo, se zdi, da je danes ostalo zaprto kot led v polarnih pokrovčkih in podzemni led. Kje je torej šel ves zrak? Ne da bi očitno naredil kamnine. Na Zemlji se je velik del ogljikovega dioksida zaradi vulkanskega razstreljevanja v mladosti planeta raztopil v vodi in združil s kamninami, da bi ustvaril kamnine, ki vsebujejo ogljik, imenovane karbonati. Zaenkrat se zdi, da so karbonati na Marsu redki. Malo je bilo razvidno iz orbite in situ z Rovers.
Med celoletno misijo bo MAVEN potopil v ozračje približno 2000 krat ali več, da bi izmeril, kaj in koliko Mars izgublja v vesolju. Brez zaščite globalnega magnetnega polja, kot je Zemljino, je mišljeno, da sončni veter poje v Marsovskem ozračju tako, da ionizira (razbija elektrone) svoje atome in molekule. Ko se ionizirajo, se atomi vrtijo nad magnetnim poljem, vgrajenim v veter, in ga odnesejo s planeta.
Znanstveniki se bodo usklajevali z roverjem Curiosity, ki lahko določi atmosfersko sestavo na ravni tal. Čeprav MAVEN ne bo fotografiral, trije paketi instrumentov si bomo vsak dan prizadevali zapolniti vrzeli v zgodbi o tem, kako je Mars postal Rdeči planet, mi pa Modri.
Za več informacij o stalnem napredku Maven poznejše nocoj in jutri, stop, ki ga NASA TV na spletu. Prav tako lahko ostanete v stiku, če sledite oznakama #MAVEN in #JourneytoMars na kanalih družbenih medijev, vključno s Twitterjem, Instagramom in Facebookom. Posodobitve za Twitter bodo objavljene v uradnih računih agencije @NASA, @ MAVEN2Mars in @NASASocial.
