Hitri radijski napadi (FRB) so bili eno najbolj zagonetnih in fascinantnih področij astronomske študije, odkar je bila prva zaznana leta 2007 (znana kot Lorimer Burst). Tako kot gravitacijski valovi je tudi proučevanje teh kratkotrajnih radijskih impulzov (ki trajajo le nekaj milisekund) še vedno v povojih, zaznanih pa je bilo le 33 dogodkov. Še več, znanstveniki še vedno niso prepričani, kaj jim pomeni.
Medtem ko nekateri menijo, da so popolnoma naravnega izvora, drugi ugibajo, da bi lahko bili dokaz zunajzemeljske dejavnosti. Ne glede na njihov vzrok so po nedavni študiji tri mesece odkrili FRB v avstralskem radijskem teleskopu Parkes Observatory v oddaljeni Avstraliji. Od teh treh se je zgodilo, da je bil eden najmočnejših FRB, zabeleženih doslej.
Signali so bili zaznani 1. marca, 9. in 11. marca in so bili označeni kot FRB 180301, FRB 180309 in FRB 180311. Od tega je bil tisti, posnet 9. marca (FRB 180309), najsvetlejši doslej, zabeležen s signalom -razmerje hrupa, ki je bilo štirikrat večje od prejšnje najsvetlejše FRB. Ta dogodek, znan kot FRB 170827, je 27. avgusta 2017 zaznal niz UTMOST v Avstraliji.
Vse tri dogodke je zaznal radijski teleskop Parkes, ki se nahaja v Novem Južnem Walesu približno 380 kilometrov (236 milj) od Sydneyja. Kot eden od treh teleskopov, ki sestavljajo avstralski nacionalni teleskop, ta teleskop že od leta 1961 proučuje pulzare, hitro vrti nevtronske zvezde in izvaja obsežne raziskave neba. V zadnjih letih je bil namenjen odkrivanju FRB v našem vesolju.
Glede na to, kako redki in kratkotrajni so FRB, je snemanje treh v enem mesecu precej dosežek. Še več, impresiven je tudi podatek, da so se odkrivanja zgodila v realnem času, namesto da bi jih odkrili v arhivskih podatkih. Kmalu po dogodku je Stefan Oslowski (s tehnološke univerze Swinburne) tvitnil o tem precej posrečenem odkritju (glej spodaj).
Trenutno noben od treh dogodkov ne verjame, da bi bil „ponavljalec“. Ponavljajo hitri radijski rafali. Do zdaj je bilo ugotovljeno, da se ponavlja samo ena FRB. To ni bil nič drugega kot FRB 121102, ki ga je 2. novembra 2012. prvič zaznal radijski teleskop Arecibo v Portoriku. Leta 2015 je bilo iz tega vira zaznanih več vdorov, ki so imeli lastnosti, ki so bile skladne s prvotnim signalom.
Parkes Pulsar Timing Array je pravkar odkril najvišje razmerje med signalom in šumom Fast Radio Burst doslej! https://t.co/MNOIGjM8MS prek @astronomerstel @frbcatalogue
- Stefan Oslowski (@StefanOslowski) 9. marec 2018
Kot je navedeno, in kljub vsem zaznanim dogodkom znanstveniki še vedno niso prepričani, kaj povzroča te nenavadne vdore. Toda z odkritimi še tremi dogodki in možnostjo, da bi se lahko v bližnji prihodnosti ponovili, imajo znanstveniki zdaj še več dogodkov, s katerimi bodo lahko utemeljevali svoje teorije. In ko bodo zgrajeni nizi nove generacije, bo v prihodnjih letih verjetno zaznati veliko več dogodkov (in ponoviteljev).
Sem spadajo kvadratni kilometrski niz, ki se trenutno gradi po Avstraliji, Novi Zelandiji in Južni Afriki, in na Kitajskem gradijo petstometrski zaslončni sferični teleskop (FAST). S temi teleskopi, ki se pridružujejo opazovalnicam, kot so zelo velik teleskop (VLT), velik milimeter / submilimeterski sklop Atacama (ALMA) in spoštovani opazovalniki, kot je Arecibo, FRB morda še dolgo ne bodo skrivnostni!
