Nasino vesoljsko plovilo Cassini je posnelo rahlo, delni obroč v orbiti z eno majhno luno Saturna in je potrdilo prisotnost drugega delnega obroča v orbiti z drugo luno. Zadnje Cassinijeve slike prikazujejo material, imenovan obročasti loki, ki se razteza pred majhnimi lunami Anthe in Methone v njuni orbiti. Nove ugotovitve kažejo, da bi lahko gravitacijski vpliv bližnjih lun na obročaste delce odločilnega dejavnika pri oblikovanju loka ali celotnega obroča.
Tako Anthe kot Methone krožita na Saturnu na lokacijah, imenovanih resonance, kjer gravitacija bližnje večje lune Mimas moti njihove orbite. Gravitacijske resonance so odgovorne tudi za številne strukture v Saturnovih veličastnih obročih. Mimas zagotavlja redno gravitacijsko vlačilce na vsaki luni, zaradi česar lune lahko preskočijo naprej in nazaj v območju loka v obliki loka vzdolž njihovih orbitalnih poti, pravi Nick Cooper, Cassinijev slikovni tim iz londonske univerze Queen Mary. "Ko smo ugotovili, da sta obročasti loki Anthe in Methone po videzu zelo podobni regiji, v kateri lune nihajo naprej in nazaj po svojih orbitah zaradi resonance z Mimasom, smo vedeli, da imamo možno vzročno-posledično razmerje, "Je rekel Cooper.
Znanstveniki verjamejo, da so obrobni loki iz Anthe in Methone sestavljeni iz materiala, ki so ga z majhnimi lunami podrli mikrometeoroidni udarci. Zaradi gravitacijske resonance z Mimasom se ta material ne širi vse okoli Saturna in tvori popoln obroč. Ta interakcija gradivo omeji na ozko območje vzdolž orbite lun.
To je prvo odkrivanje loka materiala v bližini Anthe. Methone lok je že prej zaznal Cassinijev instrument za magnetno sferično slikanje, nove slike pa potrjujejo njegovo prisotnost.
Vir: Sporočilo za javnost JPL
