Kreditna slika: NASA
Prejšnji teden so krmilniki za vesoljsko plovilo Cassini prejeli nekaj dobrih novic, ko je prišel zadnji nabor testnih slik, ki niso pokazale popačenosti v svojem sistemu kamer. Skrbelo jih je že lani, ko se je na kameri pojavil meglica, potem ko se je med vzdrževanjem na kratko segrela - meglica je razpršila 70% svetlobe, ki je segala do kamere. Krmilniki so vesoljsko plovilo nekajkrat počasi segrevali in hladili, zdaj pa je popačenje padlo na 5%. Cassini bo začel obkrožati Saturn 1. julija 2004 in v ozračje Titana bo dostavil sondo Huygens sondo.
Zdaj, v dveh letih po doseganju Saturna, je Nasino vesoljsko plovilo Cassini poskušalo poskušati posnetke zvezde, ki razkrivajo uspešne rezultate daljšega segrevanja, da bi odstranili meglico, ki so jo lani nabrali na objektivu fotoaparata.
Kakovost novih slik je skoraj enaka slikam zvezd, ki so bile posnete pred pojavom megle. V zadnjem zdravljenju je bila kamera štiri tedne do 9. julija ogreta na 4 stopinje Celzija (39 stopinj Fahrenheita). Štiri prejšnje obdelave pri tej temperaturi za različna časovna obdobja so že odstranile večino megle. Kamera ponavadi deluje pri minus 90 C (minus 130 F), ki je ena od temperatur, pri katerih so bile 9. julija zvezde Špice posnete testne slike.
"Zadovoljni smo s tem, kar zdaj vidimo," je dejal Robert Mitchell, vodja programa Cassini v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. Skupina se bo v prihodnjih tednih odločila, ali bo nadaljevala z drugim zdravljenjem pozneje letos.
Cassinijeva ozkokotna kamera je delovala brezhibno nekaj mesecev pred Jupitrom in po njem leta 2000 decembra 2000. Meg se je pojavil, ko se je fotoaparat ohranil na običajno delovno temperaturo po rednem vzdrževanju na 30 C (86F) sredi leta 2001. Objektiv, ki izvira iz izpušnih plinov motorja ali drugih virov, je na medplanetarnih vesoljskih ladjah vedno možnost. Načrtovalci so zasnovali grelnike za Cassinijeve kamere, da bi se spopadli s takšno situacijo.
Pred zdravljenjem je megla razpršila približno 70 odstotkov svetlobe, ki prihaja od zvezde, z eno metodo za določitev težave. Zdaj je primerljiva difuzija približno pet odstotkov, poročata Cassinijeva inženirja Charles Avis in Vance Haemmerle. To je znotraj enega odstotka tistega, kar je bilo vidno na slikah, preden se je zgodilo zganjanje, po možnosti v območju statističnega hrupa v analizi. Primerjalne slike so objavljene na http://www.jpl.nasa.gov/images/cassinicamera_caption.html.
Dodatne informacije o Cassini-Huygens so na voljo na spletni strani http://saturn.jpl.nasa.gov.
Cassini bo začel obkrožati Saturn 1. julija 2004, približno šest mesecev pozneje pa bo spustil sondo Huygens s sondo za spust skozi gosto atmosfero lune Titan. Cassini-Huygens je misija sodelovanja NASE, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. JPL, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja misijo za Nasino urado za vesoljske znanosti v Washingtonu, D.C.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
