Zahvaljujoč satelitu Swift so astronomi že zdaj lahko videli zelo zgodnje faze razpočenja gama žarkov. Nadaljnja uporaba instrumenta na ta način bo omogočila tudi izračun razdalje in svetlosti GRB v nekaj sto sekundah od njihovega začetnega izbruha, pa tudi zbiranje novih informacij o vzrokih porušitve in galaksij, iz katerih izvirajo.
"Razpon valovne dolžine UVOT skupaj z dejstvom, da je Swift vesoljski observatorij s hitro odzivnostjo, neomejeno glede na čas dneva ali vreme, nam je omogočil zbiranje tega zgodnjega ultravijoličnega spektra," je dejal Martin Still iz vesoljskega laboratorija Mullard (MSSL) na UCL.
"Če pogledamo te prejšnje trenutke eksplozije gama žarkov," je dejal Paul Kuin, še en član ekipe, "ne bomo mogli le bolje izračunati stvari, kot sta svetilnost in razdalja porušitve, ampak izvedeti več o tem galaksije, ki se jih igrajo, in vpliv teh eksplozij na njihovo okolje. Ko bomo to novo tehniko uporabili za veliko svetlejše razpoke, bomo imeli številne nove podatke. "
Massimiliano De Pasquale, znanstvenik GRB iz ekipe UVOT, je dodal: "Instrument UVOT je še posebej primeren za preučevanje razpokov s povprečnim do visokim rdečim premikom - del ultravijoličnega spektra, ki je težko celo zelo velikim zemeljskim teleskopom študij. Z uporabo UVOT s programom Swift lahko zdaj najdemo rdeče premike za razpoke, ki jih je bilo v preteklosti težko zajeti, in izvedeti več o njihovih oddaljenih galaksijah gostiteljev, oddaljenih približno deset milijard svetlobnih let. "
Satelit Swift je od svojega lansiranja leta 2004 zagotovil najobsežnejšo raziskavo GRB-jev in njihovih sledov. S pomočjo UVOT za pridobivanje ultravijoličnih spektrov bo ekipa Swift lahko nadaljevala s to študijo in celo določila več o kemiji gostiteljskih galaksij.
Paul Kuin je dejal: "Novi spekter nam ni le omogočil, da smo določili razdaljo gostiteljske galaksije razpoka gama žarkov, ampak je razkril gostoto njegovih vodikovih oblakov. Spoznavanje teh oddaljenih galaksij nam pomaga razumeti, kako so nastale v zgodnjem vesolju. Počitek gama žarkov ob tej priložnosti je nastal v galaksiji 8 milijard svetlobnih let od Zemlje. "
Swift je Nasina misija v sodelovanju s Svetom za znanost in tehnologijo (STFC) v Veliki Britaniji in z italijansko vesoljsko agencijo (ASI). Delo je bilo objavljeno v petek, 27. februarja, v Mesečnih obvestilih kraljeve astronomske družbe.
Vir: Svet za znanost in tehnologijo
