Razmislite o tem za trenutek: Mi, ljudje in naše emisije pomagajo obrniti klimatološko uro za 2 ali 3 milijone let, morda še več. V tem času, imenovanem pliocenska epoha, se je CO2 ppm dvignil nad 400.
CO2 je takrat pomagal ohranjati temperaturo Zemlje za 2 do 3 stopinje C toplejšo kot zdaj. In Zemlja je bila takrat precej drugačen kraj.
Pliocenska epoha je trajala pred približno 5 milijoni do 1,8 milijona let. Znanstveniki ga uporabljajo kot primerjavo za to, kar bi na Zemljo lahko izgledalo kot naše sedanje podnebne spremembe, ker je zadnjič atmosferski CO2 dosegel 400 ppm.
Raven oceana je bila takrat približno 25 metrov višja, kot je zdaj, nihala pa je med 20 in 30 metri. V našem dnevu se morja dvigajo in nihče zagotovo ne ve, kdaj bi lahko grmelo. V zadnjih 25 letih se je morska gladina dvignila za približno tri centimetre. Tedaj se lepijo ledeniki in ledene plošče, ampak ocean absorbira toploto in se širi, kar povzroča njihovo naraščanje.
To so samo številke in v resnici ne slikajo celotne slike. V času toplejše Zemlje so bile stvari tako drugačne, da Arktika ni imela ledene odeje. Namesto tega je bilo pokrito z drevesi. Tako je bilo tudi na južnem polu. Preden ta dejstva odtečejo v vaš tok zavesti, je tu še nekaj konteksta: CO2 ni bil tako visok, niti odkar se je pojavil sodobni človek.
415 ppm je bil objavljen v Twitterju iz krivulje Keeling.
Če še niste slišali za Keeling krivuljo, je to eden izmed najbolj cenjenih nizov podatkov v vseh podnebnih znanostih.
Začelo se je kot projekt Charlesa Davida Keelinga, ki je bil doktor doktorata na Caltechu leta 1953. Dobil je idejo, da razišče odnos med
karbonat v površinskih vodah, apnencu in atmosferskem CO2. Po meritvah na bližnjih lokacijah je odkril dnevna nihanja atmosferskega CO2 zaradi dihal rastlin. Vzorčeval je na vedno več lokacijah in ugotovil enako nihanje dneva.
Od tam je dobil podporo institucij za bolj ambiciozen projekt. Keeling je želel namestiti analizatorje infrardečega plina za merjenje CO2 na oddaljenih lokacijah okoli Zemlje, vključno z Južnim polom in Mauna Loa na Havajih. Oprema Mauna Loa je bila nameščena leta 1958, in čeprav so neuspešna proračunska sredstva z leti motila nekatere druge lokacije, je ta v Mauna Loa neprekinjeno obratovala od leta 1958. Rezultat? Neprekinjena 60-letna evidenca meritev atmosferskega CO2.
Od 313 ppm do 406 ppm v 60 letih
Zaradi tega je krivulja Keeling ena najpomembnejših ved v današnji dobi, čeprav sta bila oprema in človek za njo skromna. Kaj kažejo podatki Keelinga? Atmosferski ogljikov dioksid v našem ozračju se je povečal z 313 ppm leta 1958 na 406 novembra 2018. Te emisije prihajajo iz našega zgorevanja fosilnih goriv. Noben drug vir jih ne more upoštevati.
In kljub prizadevanjem naše emisije naraščajo.
Čas je, da se pogovor spremeni. Vsi argumenti, ki jih navajajo skeptiki glede podnebnih sprememb, so bili ločeni s podatki. Zemlja se s svojimi emisijami segreva v zaključku. Zdaj je treba pogovor usmeriti v to, kakšen bo naš odziv. Prepozno je, da bi omejili naše emisije. Začeti se moramo pripraviti na vse preobrate, ki jih podnebne spremembe prinašajo v družbo.
V resnici podnebne spremembe dvomijo v večino ljudi konservativnega političnega prepričanja. Iz kakršnega koli razloga težko sprejmejo jasne, prevladujoče podatke, ki prikazujejo resničnost podnebnih sprememb. A stvari se premikajo.
Konzervativno naravnane institucije, kot je Pentagon, sprejemajo realnost naraščajočih morij in drugih vplivov podnebnih sprememb in jih načrtujejo. Zavarovalnica in težko bi našli bolj konzervativno, tržno zasnovano industrijo, je zelo zaskrbljena zaradi podnebnih sprememb in vpliva na njihovo poslovanje. Gozdni požari, ki se širijo na naseljena območja, in obsežne poplave, ki jih povzročajo podnebne spremembe, vplivajo na njihovo spodnjo črto. Končna tekma je na tej točki jasna.
V karkoli se bo naša svetovna družba razvila v naslednjih sto letih in pozneje, bo videti precej drugače. Številna naša kmetijska področja bodo zmanjšala velikost in produktivnost. Nekateri pravijo, da bo segrevanje odprlo nova kmetijska območja na severu, toda tla so zaradi nagiba Zemlje veliko bolj revna in je veliko manj sonca.
Suše bodo trajale dlje, sezone gozdnih požarov bodo trajale dlje in bolj uničujoče. Poplava bo zaradi številnih naseljenih območij postala neizvedljiva. To že vidimo.
Obalna mesta bodo porabila več deset milijard dolarjev za zadrževanje naraščajočih morij, kot to počnejo zdaj Benetke in drugi. Je kot znanstvena fantastika, vendar ni. Teksas predlaga sistem nasipov v vrednosti 15 milijard dolarjev za zaščito zaliva Galveston pred orkanskimi nevihtnimi naleti. Kdo bo plačal za to? Mehika?
Članek bi tradicionalno vključeval nekaj upajočih nasprotnih točk, kaj je mogoče storiti. Toda, kot je v nedavnem pogovoru povedal en klimatolog, "lahko električni avtomobil kupite namesto motorja z notranjim izgorevanjem, vendar je v tem trenutku videti, kot da se igrate z ročajem z ročno barvo."
Kitajska gradi 11 atomskih elektrarn in načrtuje več, ko se poskušajo odvaditi iz premoga, toda kdo ve, kako se bo to izšlo. Mednarodni projekt ITER napreduje na področju fuzije, toda tržna moč fuzije, če sploh postane sposobna preživeti, je daleč.
Ali lahko resnično pričakujemo, da bo prišlo do tehnološke rešitve in nam vsem omogočilo, da živimo na isti ravni bogastva, kot smo je navajeni zdaj? To se zdi malo verjetno. In imamo radi Elona Muska in njegove ambicije na Marsu, vendar to nima nobene zveze s prilagajanjem družbe podnebnim spremembam.
Za mnoge od nas sedimo in gledamo do naslednje priložnosti, da damo en sam glas za vlado, ki obljublja ukrepe za podnebne spremembe. In to smo samo mi, ki imamo srečo, da živimo v demokracijah.
Do takrat pa lahko potrpežljivo čakamo na naslednjo, novo, najvišjo meritev CO2. In ne bomo morali dolgo čakati.
