Titan, največja luna Saturna, je na nek način najbolj zemeljski svet v osončju, z gosto dušikovo atmosfero, dežjem, rekama, jezeri in morji. Lahko pa je pod površjem tudi tekoči vodno-amonijski ocean. Zdaj nove raziskave kažejo, da je Titan tudi na drug način podoben Zemlji s plastjo spodnje atmosfere, podobno naši.
Že dolgo je znano, da ima Titan gosto vzdušje; površine sploh ne vidite zaradi debelega smogovega zgornjega dela, sestavljenega iz ogljikovodikov. Kot kaže, ima spodnja atmosfera dve ločeni plasti; najnižja plast, kot je na Zemlji, je znana kot mejna plast, ki najbolj vpliva na podnebje in vreme.
Glede narave nižje atmosfere Titana je bilo veliko negotovosti, zato so znanstveniki razvili tridimenzionalni klimatski model, da bi poskušali odgovoriti na ta vprašanja - prejšnji podatki Voyager 1, Cassini in Huygens so privedli do nasprotujočih si rezultatov. To je bilo v veliki meri posledica dejstva, da spodnje atmosfere ni mogoče opazovati neposredno zaradi nepregledne zgornje atmosfere. Novi klimatski model kaže, da obstajata dve spodnji plasti, ki se razlikujeta med seboj in od zgornje atmosfere. Najnižja mejna plast je debela približno 800 metrov, naslednja plast pa je približno 2 kilometra globoka.
Kot pravi Paulo Penteado z Inštituta za astronomijo, geofiziko in atmosfersko znanost na Univerzi v São Paulu v Braziliji, je "najbolj zanimivo, da njihov model prikazuje prisotnost dveh različnih mej, spodnjo, ki jo povzroča vsakodnevno segrevanje in hlajenje površine - in podnevi se spreminjajo po višini - in večjo, ki jo povzroči sezonska sprememba svetovnega kroženja zraka. "
Benjamin Charnay iz Francoskega nacionalnega centra za znanstveno raziskovanje (CNRS) iz Pariza in glavni avtor študije dodaja: „Ta organizacija brezmejne plasti ima več posledic. Nadzira vzorec kroženja in vetra v spodnji atmosferi; nadzoruje velikost in razmik sipin na Titanu; lahko pomeni oblikovanje mejnih plasti oblakov (metana na Titanu). Zdi se, da so takšne oblake opazili, a niso pojasnili.
Te razlike so presenetljive, saj Titan od Sonca prejme veliko manj sončne energije kot Zemlja. Ta sončna izolacija, ki določa temperaturne razlike v atmosferi, je na Titanu tisočkrat šibkejša kot na Zemlji. Takšno dinamično vzdušje na Titanu je bilo nepričakovano, vendar lahko namiga nasprotovanje oblikovanju našega lastnega ozračja. To bi lahko ekstrapolirali tudi na eksoplanete; če lahko manjši svet od Sonca ne pričakuje Zemlje podobnih razmer, koliko eksoplanetov bi jih lahko odkrilo na tisoče?
Ugotovitve so bile objavljene v številki 15. januarja 2012 Narava Geoscience.
Iz povzetka:
"Zaključujemo, da je Titonova troposfera dobro strukturirana in ima dve mejni plasti, ki nadzirata vzorce vetra, razmik sipin in oblikovanje oblakov na majhnih višinah."
Povzetek in članek sta tukaj. Celoten članek je na voljo za 18,00 USD ali s pomočjo naročnine na Narava Geoscience.
