Iz Nasine izjave za javnost:
Nasin vesoljski teleskop Fermi Gama je razkril prej nevidno zgradbo s središčem v Mlečni poti. Funkcija obsega 50.000 svetlobnih let in je lahko ostanek izbruha iz superserirane črne luknje v središču naše galaksije.
"Videli smo dva mehurčka, ki oddajata gama žarke, ki segajo 25.000 svetlobnih let severno in južno od galaktičnega središča," je dejal Doug Finkbeiner, astronom iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko v Cambridgeu, Massachusetts, ki je prvi prepoznal funkcija. "Ne razumemo popolnoma njihove narave ali izvora."
Zgradba obsega več kot polovico vidnega neba, od ozvezdja Device do ozvezdja Grus, stara pa je morda več milijonov let. Članek o ugotovitvah je bil sprejet za objavo v The Astrophysical Journal.
Finkbeinerjeva in podiplomska študenta s Harvarda Meng Su in Tracy Slatyer sta odkrila mehurčke z obdelavo javno dostopnih podatkov iz Fermijevega teleskopa z veliko površino (LAT). LAT je najobčutljivejši detektor gama žarkov z najvišjo ločljivostjo, kar jih je bilo kdajkoli predstavljenih. Gama žarki so svetloba z najvišjo energijo.
Drugi astronomi, ki preučujejo gama žarke, niso zaznali mehurčkov delno zaradi megle gama žarkov, ki se pojavlja po nebu. Megla se zgodi, ko delci, ki se gibljejo s hitrostjo svetlobe, v Mlečni poti medsebojno delujejo s svetlobo in medzvezdnim plinom. Ekipa LAT nenehno izpopolnjuje modele, da bi odkrila nove vire gama-žarkov, zakritih s tako imenovano razpršeno emisijo. Finkbeiner in njegovi sodelavci so ga z uporabo različnih ocen megle lahko izolirali od podatkov LAT in razkrili velikanske mehurčke.
Znanstveniki zdaj izvajajo več analiz, da bi lažje razumeli, kako je nastala nikoli prej vidna struktura. Emisije iz mehurčkov so veliko bolj energične kot megle gama žarkov, ki jih drugod vidimo na Mlečni poti. Tudi mehurčki imajo dobro določene robove. Oblika zgradbe in emisije kažejo, da je nastala zaradi velikega in relativno hitrega sproščanja energije, katere vir ostaja skrivnost.
Ena izmed možnosti vključuje curek delcev iz supermasivne črne luknje v središču galaktike. V mnogih drugih galaksijah astronomi vidijo hitre curke delcev, ki jih poganjajo snovi proti centralni črni luknji. Čeprav danes ni dokazov, da ima črna luknja Črne luknje takšen curek, je morda že v preteklosti. Tudi mehurčki so se lahko pojavili kot posledica odlivov plina iz razpoka zvezd, ki je pred nekaj milijoni let ustvaril veliko množičnih zvezdnih grozdov v središču Mlečne poti.
"V drugih galaksijah opažamo, da lahko zvezdne izbruhe povzročijo ogromne odtoke plina," je dejal David Spergel, znanstvenik z univerze Princeton v New Jerseyju. "Ne glede na vir energije, ki stoji za temi ogromnimi mehurčki, je povezano z mnogimi globokimi vprašanji v astrofiziki."
Namigi mehurčkov se pojavljajo v prejšnjih podatkih vesoljskih plovil. Rentgenska opazovanja iz satelita Roentgen, ki jih je vodil nemški narod, kažejo na subtilne dokaze o robovih mehurčkov blizu galaktičnega središča ali v isti orientaciji kot Mlečna pot. Nasina mikrovalovna anizotropna sonda Wilkinson je zaznala presežek radijskih signalov na mestu mehurčkov gama-žarkov.
Ekipa Fermi LAT je v torek razkrila tudi najboljšo sliko instrumenta gama-žarkov, kar je rezultat dvoletnega zbiranja podatkov.
"Fermi vsake tri ure pregleda celotno nebo, in ko se misija nadaljuje in se naša izpostavljenost poglablja, vidimo skrajno vesolje v postopno večjih podrobnostih," je dejala Julie McEnery, Fermi-jeva znanstvenica iz Nasinega vesoljskega letališkega centra Goddard v Greenbeltu, Md.
Nasina Fermi je astrofizično partnerstvo in fizika delcev, razvito v sodelovanju z ameriškim ministrstvom za energijo, s pomembnimi prispevki akademskih institucij in partnerjev v Franciji, Nemčiji, Italiji, na Japonskem, Švedskem in v ZDA.
"Fermi se je od uvedbe junija 2008 večkrat izkazal za obmejni objekt, kar nam daje nove vpoglede, od narave vesolja in časa do prvih opazovanj nove gama-žarke," je dejal Jon Morse, direktor oddelka za astrofiziko na sedežu Nasine v Washingtonu. "Ta zadnja odkritja še naprej dokazujejo izjemno uspešnost podjetja Fermi."
