Kreditna slika: Hubble
NASA je danes predstavila prve slike z na novo prenovljenega vesoljskega teleskopa Hubble. Napredno kamero za ankete je postavila posadka vesoljskega shuttlea Atlantis pred nekaj meseci in zdi se, da deluje dobro. Operaterji pričakujejo, da bo desetkrat učinkovitejši od prejšnje kamere opazovalnice - do zdaj tako dobro.
"Izjemne, dih jemajoče" so besede, ki jih veseli astronomi uporabljajo za opisovanje prvih štirih pogledov na vesolje, ki jih je posnela nova napredna kamera za vesoljske teleskope Hubble, ki jo je danes objavila NASA.
Novo kamero so na Hubble astronavti postavili že marca, četrta misija za servisiranje vesoljskega teleskopa Hubble. Med petimi najzahtevnejšimi vesoljskimi pohodi, kar jih je kdajkoli poskušalo, je posadka uspešno nadgradila orbitirani teleskop z novo kamero, novim pogonskim agregatom, novimi solarnimi nizi in eksperimentalno hladilno enoto za infrardečo kamero. Menedžerji Hubbleja pravijo, da orbitirani teleskop deluje odlično od servisne misije.
"Danes je začetek nove dobe raziskovanja s Hubblejem," je dejal dr. Ed Weiler, pridruženi administrator za vesoljske znanosti v sedežu NASA v Washingtonu. »Naša ekipa znanstvenikov in inženirjev na terenu ter astronavti v vesolju so znova naredili nemogoče. Po 12 letih v vesolju Hubble ni bil opravljen samo na večjem remontu, njegova nova kamera nam je že pokazala, da tudi po 12 letih odličnih znanstvenih in osupljivih slik še nismo videli ničesar. "
Med naborom štirih "primernih za kadriranje" naprednih znanstveno-demonstracijskih slik (ACS), ki so danes objavljene, je osupljiv pogled na trkajočo galaksijo, imenovano "Tadpole", ki se nahaja 420 milijonov svetlobnih let. Za razliko od slik iz učbenikov osupljivih galaksij, "Tadpole"? z dolgim repom zvezd? zajame bistvo dinamičnega, nemirnega in silovitega vesolja, ki je videti kot bežni ognjemet.
"ACS odpira široko novo okno v vesolje. To so med najboljšimi posnetki ljudi iz daljnega vesolja, kar jih je kdajkoli videl, "je dejal astronom Holland Ford z univerze Johns Hopkins iz Baltimoreja, vodilni znanstvenik pri sedemletnem razvoju kamere.
Desetkratno povečanje učinkovitosti fotoaparata bo odprlo veliko pričakovano novo sposobnost za odkrivanje. »ACS nam bo omogočil, da odrinimo mejo prejšnjega vesolja. Vstopili bomo v obdobje "cone somraka", ko se bodo galaksije šele začele oblikovati iz črnine po ohlajanju vesolja iz velikega poka, "je dejal Ford.
ACS je kamera presežnikov. Pričakuje se, da bo presegel občutljivost največjega zemeljskega teleskopa, da bi na koncu videli tudi najtanjše predmete, ki so jih kdaj posneli. Kamera ponuja panoramsko hrustljavost, ki je primerljiva s filmom na širokem zaslonu, ki vsebuje 16 milijonov slikovnih elementov (megapikselov) na sliko. Za primerjavo, digitalne fotografije z običajnih potrošniških kamer so od 2 do 4 milijone slikovnih pik.
Slika ACS Tadpole ponazarja dramatične dobitke na široki planetarni kameri 2, ki so posledica podvojitve območja in ločljivosti, ter kaže petkratno izboljšanje občutljivosti. Nepričakovan bonus je ogromno število galaksij na novi sliki Hubble onstran galaksije Tadpole, kar daje videz kot slika napolnjena z galaksijo Hubble Deep Field (HDF), posneta leta 1995. Vendar pa je bila slika ACS posneta v eno- dvanajsti čas, ki ga je potreboval originalni HDF. Tako kot globoko polje Hubble, tudi galaksije ACS vsebujejo nešteto oblik, ki so posnetki galaksij v celotni evoluciji vesolja 13 milijard let. Slike ACS so tako ostri astronomi, da lahko prepoznajo "gradnike" galaksij, trkajočih galaksij in izjemno oddaljenih galaksij na terenu? izjemen vzorčevalec galaksij.
"ACS nam bo omogočil, da bomo v dogledni prihodnosti pridobili najglobljo podobo vesolja," je dodal astronom Garth Illingworth s kalifornijske univerze Lick Observatory, Santa Cruz, namestnik vodje ekipe s kamerami.
Druge slike vključujejo osupljiv trk med dvema spiralnima galaksijama, imenovanih "miši", ki predvidevata, kaj se utegne zgoditi z našo Mlečno potjo nekaj milijard let v prihodnosti, ko trči s sosednjo galaksijo v ozvezdju Andromeda. Računalniške simulacije, ki sta jih naredila Joshua Barnes z Univerze na Havajih in John Hibbard iz Nacionalnega observatorija za radio astronomijo, kažejo, da trčenje miši opazimo približno 160 milijonov let po njihovem najbližjem srečanju. Če pravočasno sprožite simulacije, kaže, da se bosta obe galaksiji sčasoma združili. Podobna usoda lahko čaka Mlečno pot in galaksijo Andromedo.
Ko se je približal domu, si je ACS zamislil "Meglico stožcev", vrtoglavo gorovje hladnega plina in prahu, ki je bratranec Hubbleevih ikoničnih "stebrov ustvarjanja" v meglici Orlov, fotografiranih leta 1995.
Ko se je zatekel v nebesno porodnišnico, imenovano Labljina meglica M17, je razkril akvarelni fantazijski svet tapiserja živih barv in žarečih slemenov plina. V ta lonček nastanka zvezd so vgrajeni embrionalni planetarni sistemi.
Poleg ACS so vesoljski astronavti v času misije servisiranja na Hubble namestili nov visokotehnološki mehanski hladilnik. Ta "kriohladilnik" je uspešno izčrpal večino toplote iz notranjosti bližnje infrardeče kamere in večpredmetnega spektrometra (NICMOS), pri čemer je dosegel in ohranil v nekaj stotinah ene stopinje ciljno temperaturo neonskega plina, ki prehaja skozi instrument od 70 stopinj Kelvina (minus 203 stopinj Celzija ali minus 333 stopinj Fahrenheita).
Inženirji zdaj preverjajo delovanje oživljenega instrumenta NICMOS. Do začetka junija znanstveniki pričakujejo, da bodo prve astronomske posnetke, posnete z NICMOS-om, izdali od leta 1998, ko ga je še vedno ohlajeval hitro izčrpavajoči blok trdnega dušikovega ledu.
Novi togi sončni nizi, ki sodelujejo z novo enoto za nadzor moči, ustvarjajo 27 odstotkov več električne energije kot prejšnji nizi. To podvoji električno moč, ki jo je mogoče dodeliti znanstvenim instrumentom na Hubblu. Novo reakcijsko kolo deluje normalno. Pred skoraj mesecem dni sta spektrograf za slikanje vesoljskega teleskopa in široko polje in planetarna kamera 2 nadaljevala znanstvena opazovanja.
"Ta servisna misija se je izkazala za izjemen uspeh," je dejal Preston Burch, vodja projekta Hubble v NASA-inem centru za vesoljske polete Goddard v Greenbeltu, Md. skozi leteče barve. "
