Znanstveniki niso povsem prepričani, kdaj je zadnji večji asteroid udaril na Zemljo, zagotovo pa se bo zgodilo še enkrat. Prejšnji mesec je Harris vzpostavil mednarodno sodelovanje 13 raziskovalcev, da bi raziskal metode zaščite Zemlje pred bližnjimi zemeljskimi predmeti (NEO). Projekt se primerno imenuje NEOShield.
Asteroidi, ki se približujejo planetu, običajno prevozijo od 5 do 30 kilometrov (približno 5 do 19 milj) na sekundo. Zaradi te hitrosti ima lahko zmerno veliko telo večje posledice. Krater Barringer v Arizoni, ki mu pogosto pravijo krater Meteor, je krater na 1.200 metrih (približno 3950 čevljev ali 0,7 milje), za katerega znanstveniki domnevajo, da je povzročil 50-metrski meteor.
Slaba novica je, da je na tisoče znanih NEO-jev, podobnih tistemu, ki je ustvaril krater Meteor, vodilni strokovnjaki, ki trdijo, da se lahko nevarno trčenje zgodi tako pogosto kot vsakih dvesto let.
Dobra novica je, da je mogoče ustaviti asteroid, ki trka na Zemljo. Morate biti na pravem mestu ob pravem času, da predmet pravilno potisnete v drugo smer.
Znanstveniki se osredotočajo na možne metode preusmeritve grozečih asteroidov, da bi pogrešali Zemljo. "Da bi spremenili svojo orbito in preprečili trčenje z Zemljo, je treba nanje izvajati silo," razlaga Alan Harris. "Pa tudi ob točno določenem času." Eden od načinov za to je, da vesoljsko plovilo vpliva na grozeči asteroid, ki daje dovolj sile, da spremeni svojo orbito. "Po mojem mnenju je to zelo praktična metoda," je dejal Harris. Toda še vedno je treba odgovoriti na vprašanja, na primer, kako voditi vesoljsko plovilo do premikajočega se cilja pod pravim kotom za pravi udarec in kako zmanjšati učinke gibanja goriva na pot vesoljskega plovila.
Drug način je gravitacijski poteg vesoljskega plovila, da asteroid potisne v drugo orbito. Če je predmet dovolj oddaljen, bi majhen vlačilec lahko imel velik učinek. A do zdaj "ta metoda obstaja samo na papirju," bi lahko dejal Harris, "vendar bi lahko delovala."
Druga tretja, manj privlačna perspektiva je uporaba eksplozivne moči za razbijanje zemeljskega vezanega asteroida. Toda to bi lahko bilo katastrofalno, saj bi namesto enega trdnega kosa nastali tuš. Harris meni, da je ta metoda zadnja možnost. "Če bi odkrili zelo velik, nevaren predmet s premerom en kilometer ali več," pojasnjuje Harris, če spremenite svojo orbito, ne bo več mogoče. "Največja sila, ki bi jo lahko uporabili za preusmeritev asteroida s poti, bi bila jedrska eksplozija. Ta tehnika velja za zelo kontroverzno. "
V naslednjih treh letih, ko bo Evropska unija projekt podprla s štirimi milijoni evrov, mednarodni partnerji pa bodo prispevali dodatnih 1,8 milijona evrov, bo projekt NEOShield raziskal te obrambne metode. Znanstveniki se bodo osredotočili na podatke opazovanj za asteroid in laboratorijske poskuse, da bi ustvarili računalniške simulacije, na koncu pa določili, kako najbolje zaščititi Zemljo pred prihodnimi uničujočimi vplivi.
Vir: DLR News Portal
