Kreditna slika: NASA / JPL
Tako kot zajec v klobuku se je znanost, ki je na sliki z Marsa videti kot "zajčja ušesa", umaknila znanstveni in inženirski ekipi.
Javnost, prav tako očarana nad skrivnostnim predmetom, je v nizu e-sporočil vprašala: Kaj je to?
To je rumenkast predmet, velik približno 4 do 5 centimetrov (približno 2 centimetra), ki se je prvič predstavil, ko so priložnosti Priportunityja pozdravile Zemljo v novo soseščino na Marsu v panoramski sliki njene uspešnosti. Meridiani Planum je pokrajina, za razliko od katere koli druge postanke na naši desetletji dolgi turneji po rdečem planetu. Kljub temu ni nazorno veliko ljudi preseglo obzorje, kar je na začetku očaralo veliko ljudi. To so bila "zajčja ušesa."
Zastrašil jo je zajček
Inženirji so še vedno natančno rekonstruirali dogodke vstopa, spuščanja in pristanka, znanstveniki pa so nestrpno prenašali slike, ki se jim je vrnil zadnji uspešni dvojček.
Jeff Johnson, znanstvenik iz ameriškega geološkega raziskovanja in član ekipe panoramskih kamer, je slišal od drugih o majhnem, neizrazitem predmetu v panorami uspeha misije. Ogled slike na računalniškem zaslonu se je Johnson na glas vprašal: "Kaj je to na svetu?" Kolegi so se zbirali okrog njegove računalniške mize in poskušali smiselno začuditi.
Večina članov ekipe se je strinjala, da so bila »zajčja ušesa« v nekem trenutku del roverja ali njegovega pristanišča. Rumenkasta barva je mnoge pripeljala do zaključka, da je predmet kos zračne blazine.
Leta 1997 je misija Mars Pathfinder postavila precedens za zagonetne koščke okoli pristajalnega mesta. Predmet, imenovan Pinky, je pritegnil pozornost znanstvene skupine Pathfinder in javnosti. Čeprav ni bilo nikoli pozitivno opredeljeno, je bilo mišljeno, da gre za del Kaptonovega traku - lepila, ki se pogosto uporablja v vesoljskih aplikacijah.
Kako so izsledili skrivnostni predmet?
Da bi še dodatno zapletli skrivnost Meridiani, ko je Johnson poskušal slišati čudna "ušesa" z višjo ločljivostjo, so izginili od tam, kjer so bili prvotno opaženi - približno 4,5 metra (15 čevljev) od zemlje. Johnson, ki ga je zaintrigiralo njihovo izginotje, je Steve Squyres (glavni preiskovalec misije) dodobra dodelil, da je "izsledil zajčka." Odkril je, da je bil predmet viden na posnetkih navigacijskih kamer, pridobljenih na pristajalnem dnevu - vendar leži meter (približno 3 čevljev) od zemljevida, navzgor po pobočju kraterja. Z uporabo programske opreme, zasnovane s JPL, lahko znanstveniki izmerijo "zajčja ušesa" na vsaki sliki, kjer se pojavijo. Predmet je približno enake velikosti na vsaki sliki.
"Potem ko sem si ogledal fotografije pristanišča Opportunity od blizu, mislim, da smo morda spet opazili zajčka," je dejal Johnson. "Videti je, kot da je predmet pihal pod izhodno klančino proti severu."
Johnson in njegovi sodelavci verjamejo, da bi lahko članek prenašal rahel veter, ki vihra s severa nad pristaniščem Opportunity's Challenger Memorial Station. Njegova majhnost kaže na to, da bi ga zlahka prenašal celo rahel veter. Tribarvne slike Pancam, ki so bile pridobljene kot del panorame o uspešnosti misije, so pokazale celo nekaj dokazov, da se je predmet rahlo premikal med slikami iz nežnega vetra. Johnson ocenjuje, da je vetrič potisnil "zajčja ušesa" približno 5 do 6 metrov (približno 16 do 20 čevljev).
"Ni dokazov, da bi med premikanjem pustil v tleh," je opozoril Johnson. "Bila je dovolj lahka in dovolj majhna, da ni puščala nobenih sledi". "
Če ne zajček, kaj potem?
Ne da bi videli objekt »zajčja ušesa« od blizu s svojimi očmi, je težko zagotoviti pozitivno identifikacijo. Vendar znanstveniki in inženirji hitro odvrnejo mit, da je vse kaj nerazložljivega.
"Naša ekipa verjame, da je ta čudna funkcija kos mehkega materiala, ki zagotovo prihaja iz našega vozila," je povedal Rob Manning, glavni inženir za vstop, spust in pristanek. "Ne moremo natančno povedati, od kod prihaja, lahko pa rečemo, da obstaja več možnosti: bombažna izolacija, zaščitne prevleke iz Vectrana iz zračne blazine, tesnilne vezi z najlonom iz najlona ali občutljiva izolacija pred generatorji plina ... Seznam se nadaljuje. Menimo, da to ni material za padala, vendar zaradi svoje barve (ne izgleda dovolj modro, da bi bil nepobarvan najlon ali dovolj rdeč, da bi bil barvan najlon).
Glede na možnost, da smo lahko v bližini pustili nekaj nereda, ko smo videli to funkcijo, smo se samo čudili, kako čisto je vse videti, in o tem nismo razmišljali več. Trudimo se, da koščki ne odpadejo, ampak se, in sploh nismo bili presenečeni. "
Johnson je vizualne barvne namige naredil še korak dlje. Izmeril je spekter vidne svetlobe s Pancam slike "zajčjih ušes" in jo primerjal s spektrom vzorca materiala zračnih blazin. Skoraj enaki spektri se razlikujejo od značilnih marsovskih tal ali kamnitih spektrov in navajajo Johnsona, da verjame, da so "zajčja ušesa" dejansko kos materiala zračne blazine ali kaj podobnega.
Izvirni vir: Revija Astrobiologija
