Saturn, ki ga Chandra opazi v rentgenskem spektru med sončnim žarkom. Kreditna slika: Chandra. Kliknite za povečavo.
Ko gre za skrivnostne rentgenske žarke Saturna, lahko obročasti planet deluje kot ogledalo in odraža eksplozivno aktivnost sonca, trdijo znanstveniki, ki uporabljajo NASA-in rentgenski observatorij Chandra.
Ugotovitve izhajajo iz prvega opazovanja rentgenskega žarka, ki se odraža na Saturnovi nizki širini, regiji, ki je v korelaciji z Zemljinim ekvatorjem in tropi.
Dr. Anil Bhardwaj, planetarni znanstvenik iz Nasinega vesoljskega letališkega vesoljskega letala Marshalla (MSFC), Huntsville, Ala., Je vodil študijsko skupino. Študija je razkrila, da Saturn deluje kot difuzno ogledalo za sončne rentgene.
Za to odkritje je bilo odločilno štetje fotonov, delcev, ki prenašajo elektromagnetno energijo, vključno z rentgenom. Prejšnje študije so pokazale, da se Jupiter s premerom 11-krat večjim od Zemljinega obnaša na podoben način. Saturn je približno 9,5-krat večji od Zemlje. Od Zemlje je dvakrat bolj od Jupitra.
"Večji kot je planet in bližje soncu, več sončnih fotonov bo prestregel; kar ima za posledico več odbojnih rentgenskih žarkov. " Je rekel Bhardwaj. "Ti rezultati nakazujejo, da bi lahko uporabili orjaške planete, kot sta Jupiter in Saturn, kot orodja za daljinsko zaznavanje. Z odražanjem sončne aktivnosti bi nam lahko pomagali spremljati, kako rentgenski žarki delujejo na dele sonca, obrnjene stran od zemeljskih vesoljskih satelitov. "
Množične sončne eksplozije, ki jih imenujemo raketi, pogosto spremljajo izlive koronalnih mas, ki oddajajo sončni material in magnetno polje. Če so usmerjeni proti Zemlji, lahko ta izstrelitve opustošijo komunikacijske sisteme od mobilnih telefonov do satelitov.
Čeprav se je zdelo, da je raziskava rešila eno skrivnost, vir Saturnovih rentgenskih žarkov, je sprožila dolgotrajna vprašanja o magnetnih poljih. Od treh magnetnih planetov v našem osončju Jupiter in Zemlja oddajata dve splošni vrsti rentgenskih žarkov, avroralne emisije iz polarnih regij in diskovne emisije iz nizkih zemljepisnih širin. V nobeni raziskavi ni bilo opaziti nedvoumnih podpisov avroralnih rentgenskih emisij na Saturnu.
"Presenečeni smo bili, ko med opazovanji nismo našli jasnih dokazov o avroralnih rentgenskih emisijah," je dejal Bhardwaj. "Zanimivo je, da čeprav raziskave rešujejo nekatere skrivnosti, potrjujejo, da se moramo še veliko naučiti."
Raziskava se je pojavila v številki Astrophysical J. Letters, izdani 10. maja 2005. v raziskovalno skupino je bil tudi Ron Elsner iz MSFC; Hunter Waite z univerze v Michiganu, Ann Arbor; Randy Gladstone z raziskovalnega inštituta Southwest, San Antonio, Teksas; Thomas Cravens z univerze v Kansasu, Lawrence; in Peter Ford z Massachusetts Institute of Technology, Cambridge.
Bhardwaj dela v MSFC kot znanstvenik Nacionalnega raziskovalnega sveta. MSFC upravlja program Chandra za Nasino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu. Northrop Grumman iz plaže Redondo v Kaliforniji je bil glavni izvajalec razvoja opazovalnice. Smithsonian Astrophysical Observatory nadzoruje znanost in letalske operacije iz rentgenskega centra Chandra v Cambridgeu, Massachusetts.
Izvirni vir: NASA News Release
