Če želite spremljati nekoliko nejasne meteorne nalive, bo nocoj ena izmed vaših najboljših priložnosti, da opazite Delta Leonids. Kakšna je zgodovina teh meteorjev in kdaj in kam pogledate? Pojdimo ven in ugotovimo ...
Delta Leonidi niso starodavni in so se prvič pozanimali v začetku 20. stoletja, ko jih je WF Denning prvič zapisal leta 1911. Opisali so jih kot počasne z vlaki, vendar 16 neodvisnih opazovalcev poroča, da je eden od njih vsaj šest krat bolj svetel kot planet Venera. Takrat je bila stopnja padca v povprečju 7 na uro.
Študije so se nadaljevale v letih 1924 in 1930, ko so si znanstveniki prizadevali določiti sijoč in orbitalni tok. Rezultati so bili precej ne prepričljivi, veljavnost toka pa je prepuščala ugibanjem. Ali so to Delta Leonidi? Ali predhodniki potoka Beta? Od leta 1961 do 1965 je bila uporabljena radio-odmevna raziskava, rezultati pa so pokazali, da je Zemlja med potokom med 9. februarjem in 12. marcem potekala skozi tok. Po več letih opazovanja je odsek za meteorje v Zahodni Avstraliji doslej zagotovil najbolj pozitivne sklepe. Medtem ko toka ni mogoče pripisati nobeni orbiti kometov, pa obstaja in doseže vrhunec (ali približno) 26. februarja.
Če se boste odpravili nocoj, bodite pozorni na ozvezdje Leva ... na nebu bo relativno visoko okoli 10-11: 00 po lokalnem času. Na eliptični ravnini boste našli podpis zvezdastega zvezdnika pod ekliptično ravnino - namišljeno pot, ki jo Sonce in Luna peljeta po nebu. S tipično magnitudo 2,8 bodo ti počasi potujoči popotniki izstopali na šibkejšem ozadju zvezd. Vendar ne pričakujte, da boste videli veliko dejavnosti, saj hitrost padca znaša le približno 5 na uro.
Zakaj torej moti? Če boš sprehajal psa ali užival v družabnih dejavnostih, ki te bodo odpeljale do avtomobila, ne bo škodovalo nebu. Delta Leonidi so začasni meteorni tok in ga ne bo za vedno. Lovite jih, ko lahko!
Kredit za meteorne fotografije: Yukihiro Kida / NASA Science
