Ena najbolj znanih znanstveno raziskovalnih ladij v zgodovini - Endeavour, ki ji poveljuje Lieut. James Cook na svojem prvem potovanju po svetu - zdaj naj bi ležal na dnu pristanišča Newport v Rhode Islandu. Lahko pa mine še nekaj mesecev ali celo let, preden se brodolom lahko pozitivno ugotovi.
Pomorski arheologi so desetletja lovili ladjo, ki so jo Britanci v pristanišču Newport leta 1778 prestravili, da bi blokirali francoske ladje med ameriško vojno za neodvisnost.
Glavna raziskovalka Kathy Abbass iz projekta Arheologija morskih arheologij v Rhode Islandu (RIMAP) je dejala, da bo pozitivna identifikacija razbitine verjetno odvisna od več stvari, ne pa od ene same arheološke najdbe.
"Ne verjamemo, da bomo našli nekaj, kar pravi, da je kapitan Cook tukaj spal", kar pa verjetno ni, "je Abbass povedal Live Science. "Toda če najdemo nekaj manjših stvari, ki so skladne s tem, kako vemo, da so jo uporabljali - kot prevoz in kot zaporniško ladjo v Newportu, potem vemo, da jo imamo."
Vzorci lesa iz kobilice brodoloma v pristanišču Newport, odvzeti med podvodnimi izkopavanji v zadnjih treh tednih, so zdaj poslani v laboratorij na testiranje. Rezultati, pričakovani pozneje v letošnjem letu, bi lahko pokazali, da je bil pri izdelavi uporabljen les bremena - še en pokazatelj, da bi lahko šlo za Cook's Endeavour, za katerega naj bi imeli, da ima blitvo kobil.
"Vse, kar vidimo v letošnjem letu, je skladno s tem, da je bilo to prizadevanje, in nismo videli ničesar, kar bi govorilo, da ne more biti," je dejal Abbass.
Okoli sveta
Poročnik kraljeve mornarice, pozneje kapitan, t. James Cook je zapovedal Endeavour, nekdanji nosilec premoga, na svojem prvem potovanju po svetu od 1768 do 1771. Njegova prva znanstvena misija je ladjo pripeljala na Tahiti leta 1769, da bi Cook in posadka opazovali tranzit planeta Venere čez sonce - astronomski dogodek, ki so ga zabeležili tudi drugi opazovalci po vsem svetu.
Cook in Endeavour sta nato raziskala južni Pacifik in preslikala obalo Nove Zelandije, preden je leta 1770 v zalivu Botany naredila prvi evropski pristanek v Avstraliji.
Medtem ko se je Cook osredotočil na navigacijo in kartiranje, je naravoslovec ekspedicije Joseph Banks in osem drugih znanstvenikov zabeležil na stotine neznanih rastlinskih in živalskih vrst, med katerimi so Evropejci prvič opazili "kanguru".
Po vrnitvi v Anglijo je kraljeva mornarica prodala podjetje Endeavour, saj je menila, da ni primerno za nadaljnje storitve. Preimenovali so ga v Lord Sandwich in ga leta 1776 uporabili za trajekt britanskih čet za boj v ameriški vojni za neodvisnost.
Britanci so jo med vojno uporabljali tudi kot zaporniško ladjo ob Newportu, leta 1778 pa je bila ena od vsaj 13 ladij, ki so jo Britanci prestrelili v pristanišču Newport, da bi preprečili invazijo francoskih vojnih ladij - Francija je bila takrat zaveznica ameriških revolucionarjev .
Abbass je povedal, da so preiskovalci RIMAP-a razsodbo prvič odkrili leta 1993, ko so jo identificirali kot eno od ladij, ki so jo Britanci podrli. Do leta 1999 pa so izvedeli, da je bila ladja v raztreseni floti, imenovani Lord Sandwich, prej Cook's Endeavor, poroča RIMAP.
Iskanje je potekalo počasi zaradi težav pri prepoznavanju številnih brodolom, odkritih v pristanišču Newport, in zaradi omejenih sredstev. Toda preiskovalci so zdaj bolj kot kdaj koli prej prepričani, da so našli pravo brodolom, je dejala.
Prepoznavanje brodoloma
Abbass je vrsto let menil, da je bil brodolom v Newportu drugačen kot Cook's Endeavour - ladja La Liberté, ki je dolga leta gnila ob obali.
Les, ki se je odkril od tega brodoloma, je obiskal svet kot koščki Endeavourja - majhen kos je celo poletel na misiji Apollo 15 lune leta 1971, ko je poveljniški modul dobil ime Cookova ladja.
Abassova je dejala, da nekateri zgodovinarji La Liberté že prej veljajo za resolucijo HMS, Cookovo vodilno mesto med drugim kroženjem po svetu med leti 1772 in 1775.
To bi lahko pomenilo, da sta dve kuharski ladji Cook po vsem svetu končali pri Newportu, nekaj kilometrov drug od drugega, je dejala.
Z nedavnimi podvodnimi izkopavanji potapljačev iz RIMAP-a, Avstralskega nacionalnega pomorskega muzeja in avstralske neprofitne fundacije Silentworld so od razbitine, za katero se zdaj domneva, da je bila Endeavor in Lord Sandwich, odkrili na stotine artefaktov, vključno z drobci lesa, koščki usnja, tekstilom, steklom, keramika, pištolji in balastni kamni.
Potapljači RIMAP bodo skušali nadaljevati potope do razbitja pozimi, ko bodo vode pristanišča Newport boljše vidne, nato pa upajo, da bodo nadaljevali z izkopavanji naslednje poletje.
Abbass je dejal, da se arheologi osredotočajo na gradnjo lesenega trupa razbitine in na sledovih njegove poznejše uporabe v upanju, da bodo potrdili svojo identiteto kot Cook's prizadevanje.
"Navdušeni smo lahko nad dejstvom, da so stvari videti obetavne. Še vedno ne trdimo, da je to ona, samo zelo verjetno se zdi, da bi lahko bilo," je dejala.
- Prvi dan! 17 skrivnostnih brodolomov, ki jih lahko vidite na Google Earth
- Fotografije: starogrški brodolom prinaša antikiterski mehanizem
- 30 najbolj dragocenih zakladov na svetu, ki še vedno manjkajo
