Pogled iz perspektive Reull Vallis. Kreditna slika: ESA Klikni za povečavo
Mars Reconnaissance Orbiter, ki naj bi se začel lansirati 10. avgusta, bo iskal dokaze, da je tekoča voda nekoč obstajala na površini Marsa. Ta orbiter bo zagotovil tudi podrobne raziskave planeta, ki bodo identificirale morebitne ovire, ki bi lahko ogrozile varnost prihodnjih kopencev in veslačev.
Jim Graf, vodja projekta za Mars Reconnaissance Orbiter, je spregovoril, kjer je predstavil pregled misije. V prvem delu tega urejenega prepisa Graf razpravlja o prejšnjih raziskavah Marsa in opisuje korake, ki bodo MRO postavili v orbito okoli Rdečega planeta.
»V 1900-ih letih je naše znanje o Marsu temeljilo na pregledu lastnosti albeda, svetlih in temnih lis. In ugani kaj? Preselili so se po vsem. Nismo vedeli za prašne nevihte, ki prekrivajo planet, saj smo samo od daleč lahko gledali Mars prek teleskopa. Videli smo tudi veliko ravnih črt in nekateri so verjeli, da so to kanali, ki vodijo s polov spuščajo v sušna območja. Naokoli so v oazah tekali mali zeleni moški.
Hitro naprej petinpetdeset let, ko je prišel Mariner 4, smo videli luno, podobno površini: kraterji, brez prave vode, brez življenja, brez Marsovcev, brez oaz, brez kanalov. V tistem trenutku smo si rekli: "V resnici ni ničesar. Poglejmo drugam. Toda na srečo so bili bodoči Marinci že na vrsti in že so bili odobreni, da bodo šli na Mars, da bi ga podrobneje raziskali. Ko so prispeli tja, se je naša podoba Marsa spremenila. Videli smo dokaze, da je voda nekoč pritekla na površje. Bilo je delno potopljenih kraterjev, stene kraterjev, ki so bile delno uničene, kot da bi tekla voda. Druge slike so pokazale skoraj delta podobna območja, kjer je bila voda na enem območju zajeta in nato padala v potoke in požiralnike.
Širokokotni pogled na marsovsko severno polarno kapo je bil pridobljen 13. marca 1999 v začetku severnega poletja. Svetleče površine so ostanki vodnega ledu, ki ostane skozi poletno sezono. Skoraj okrogel pas iz temnega materiala, ki obdaja pokrovček, je sestavljen večinoma iz peščenih sipin, ki jih oblikuje in oblikuje veter. Zasluge: NASA / JPL / Malin Space Science Systems
Od misije Mariner smo imeli veliko orbitov in ne le, da na kopnem opazujemo vodne lastnosti, ampak tudi dokaze o tektoniki ali morda vulkanskem delovanju. Olympus Mons je največji vulkan v osončju. Valles Marineris, poimenovan po vesoljskem plovilu Mariner, ki ga je našel, je širok 4.000 kilometrov, enako razdaljo kot ZDA in globok je 6 kilometrov. Ima pritoke, ki pritlikajo naš Grand Canyon. Torej je planet začel oživljati, ne z Marsovci, ampak geološko.
Toplotni emisijski spektrometer na Mars Global Surveyor nam je povedal o mineralih v površini. Na enem območju na planetu smo videli hematit. Če na to območje gledate z navadnim teleskopom, nič ne kaže na to, da je bila nekoč voda tam. Toda če pogledate na spektrometer, lahko vidite minerale in rečete: "Tam je hematit. Na zemlji je na splošno ustvarjen hematit ob vznožju jezer in rek. Torej, kaj je povzročilo ta hematit na Marsu? "
Odločili smo se, da bomo tja poslali roverja Opportunity. Pristal je v kraterju Eagle, ki je premera približno 20 metrov in ima zelo ravno površino. Na tej površini je malo nodul, imenovanih „borovnice“, in ti noduli vsebujejo hematit, ki je bil viden iz orbite. Po mesecih intenzivne preiskave z roverjem mislimo, da je na tem območju stalna voda, ki je ustvarila hematit.
Rover preiskuje območje, ki je na območju le približno kilometer ali dva - to je vse, kar lahko vesla in vidi. Tako se morate vprašati: "Je preostali planet takšen?", Odgovor pa je ne. Rover Spirit je pristal na drugi strani planeta, v kraterju Gusev, in se geološko zelo razlikuje od kraja, kjer je pristala priložnost.
Čudovito je opraviti dve intenzivni preiskavi na nasprotnih straneh planeta. Toda na planetu je veliko več kot samo ti dve lokaciji. Iz orbite so ta mesta samo iztočnice.
Mars je dinamičen planet in resnično potrebujemo yin in jang zemlje in orbiterja, da ga razumemo. Lander se spušča in intenzivno raziskuje določeno območje, nato pa orbitati prevzamejo to osnovno znanje in ga uporabijo na celotnem svetu.
Mars Reconnaissance Orbiter - ljubkovalno znan kot MRO ali Mister O - bo prevzel tisto osnovno znanje, ki ga imamo od zemeljskih mož, in uporabil najnaprednejše instrumente, ki jih lahko razvijemo za raziskovanje celotnega planeta. Zanimati želimo sedanje podnebje na Marsu in iskati spremembe v njem. Želimo preučiti zapletene, večplastne terene in razumeti, zakaj je do tega prišlo. In predvsem želimo najti dokaze o vodi. Na Zemlji, kjer koli boste imeli vodo, poleg osnovnih hranil in energije, boste našli življenje. Če torej na Marsu najdemo tekočo vodo, bomo morda tam našli tudi življenje ali življenje, ki je bilo nekoč tam. Zato je eden od naših ciljev MRO slediti vodi.
Ko imaš v desetletju samo dva kopena, jih hočeš odložiti na nek prostor na ogromnem planetu, kjer veš, da boš dosegel največ znanosti. To smo storili s priložnostjo in jo poslali tja, kjer smo iz orbite videli hematit. Prihajata še dva odstranjevalca zemlje: eden leta 0707 in eden leta09. Kje bomo to pristali? MRO bo zagotovil informacije o sestavi, ki vam bodo povedale, kam želite iti znanstveno, in podrobno slikanje, ki vam bo povedal, kam lahko greste varno.
Ko se zemeljski stroji spustijo na površje, moramo podatke od njih vrniti na Zemljo. MRO bo zagotovil osnovno temeljno povezavo za tiste najemnike, tako da lahko pošljejo ogromno podatkov nazaj, pri čemer v celoti izkoristijo ogromen telekomunikacijski sistem, ki ga imamo na vesoljskem plovilu.
V misijo MRO je pet faz. Radi razmišljamo o petih enostavnih delih MRO. To rečemo ironično, ker nič od tega ni enostavno.
Prva je izstrelitev. Na to mislim kot na poroko. Leto in leta porabiš za to, da se pripraviš na to, in konec bo čez nekaj ur, in bolje je, da greš v nasprotnem primeru, drugače se ne boš mogel okrevati.
Nato imamo fazo križarjenja, kjer zapustimo Zemljino orbito in se odpravimo na Mars. Do tja traja približno sedem mesecev.
Tretjič, imamo pristop in vstavljanje orbite. Tu bomo imeli toliko energije, da bi leteli naravnost po planetu. Morali bomo sprožiti svoje potisnike, da se upočasnimo, da nas lahko gravitacija ujame in popelje v orbito. Čas je za belce
Po tem stopimo v tisto, kar se nam zdi najbolj nevarna faza: aerobraking. Naenkrat se nekoliko potopimo v ozračje in energijo vzamemo iz orbite.
Končno pridemo do gravure. Vključimo znanstvene instrumente in dobimo dve zemeljski leti vredni znanosti, poleg tega pa še dve leti vredni podporni podpori, glavna misija pa se bo končala decembra 2010.
Torej, vrnimo se in govorimo o vsaki fazi. Najprej bomo izstreljeni 10. avgusta 2005 ob 8. uri zjutraj z raketo Atlas V-401. Ta vrsta vozila je že dvakrat letela, naše posamezno vozilo pa ima, kar je nenavadno, serijsko številko 007. Rad si omislim to kot Licenca za Recon. "
Ima dve stopnji. V prvi fazi so uporabljeni motorji RD-180, ki prihajajo iz Rusije, in to nas bo lansiralo na pot. Sčasoma bo izgorelo in ločili bomo prvo in drugo stopnjo, šli skozi obalno obdobje, odpovedali drugo stopnjo - pravzaprav jo dvakrat zažgali, drugič pa dolgo gorijo - in to nas bo postavilo na fazo našega križarjenja.
Ko smo v orbiti, razporedimo naše sončne žarke in visoko antensko anteno, ki se uporablja za komunikacijo nazaj na Zemljo. Takrat so opravljene vse večje uvajanja. To se razlikuje od drugih misij, ki so morale opraviti dodatne večje napotitve, ko so prispele na Mars.
Ko se približamo Marsu, bomo šli pod južni pol. Ko bomo začeli prihajati na drugi strani, bomo sprožili naše glavne motorje. Imamo šest motorjev in vsak potiska 170 Newtonov potiska, tako da imamo več kot 900 Newtonov, ki jih bomo sprožili. Hidrazinske potiske bomo prižgali približno 30 minut. Potem gremo za planet in ne bomo imeli nobene telemetrije v tem določenem času, dokler ne bo gorenje končano in vesoljsko plovilo izstopi izza Marsa.
Ko se to zgodi, bomo v zelo eliptični orbiti. Naša orbita se bo razprostirala od planeta na najbolj oddaljeni točki - apoapsisu - približno 35.000 kilometrov, na najbližji točki pa bomo približno 200 kilometrov. To vzpostavi naslednjo fazo, aerobraking.
Pri aerobrakingu bomo uporabili hrbte sončnih nizov, telo vesoljskega plovila in zadnjo stran antene z visokim izkoristkom, da bomo ustvarili vlečenje in nas upočasnili, ko gre skozi ozračje. Torej, vsakič, ko smo blizu planeta, se bomo potopili v ozračje in se upočasnili. Zdaj, ko deluje orbitalna mehanika, če energijo odvzamete s povlekom, spuščate apoapsis. V približno sedmih do osmih mesecih se bomo 514-krat potopli v atmosfero planeta in počasi spuščali svojo orbito v našo končno znanstveno orbito.
Potem se zatečemo v naravo znanosti. Odstranjevanje ovitkov z naših instrumentov je zadnja manjša namestitev, ki jo moramo storiti, nato pa začnemo pridobivati podatke. Dve leti lahko pridobimo podatke o celotnem planetu - gorah, dolinah, polih. "
Izvirni vir: NASA Astrobiology
